幾年前，享譽國際的日本野生動物攝影大師岩合光昭（Mitsuaki Iwago）正置身於巴西的潘塔納爾（Pantanal）大濕地進行拍攝。當時，一隻出沒在附近的野生美洲豹吸引了他的目光，但由於遲遲無法捕捉到理想的鏡頭，他決定試著用極其溫柔的語氣對這隻大貓說話：「可以請你翻個滾嗎？」不可思議的是，這隻兇猛的巨獸彷彿聽懂了人類的語言，竟然當場順從地四腳朝天仰躺了下來，宛如一隻在家等待主人摸肚子的溫馨家貓。這幅充滿奇蹟瞬間的畫面，後來順理成章地成為了岩合記錄熱帶濕原生態的經典寫真集《Pantanal》的精美封面。
現年 75 歲的岩合光昭，幾乎將其大半生都奉獻給了記錄野生動物神祕與野性之美的光影事業。由於父親同樣是知名的動物攝影家，岩合自年輕時代起便擔任父親的得力助手，足跡遍及加拉巴哥群島（Galapagos Islands）等世界各地的未開發秘境。在Tiffany藍的澄澈海洋與原始大自然的環抱下，他無可自拔地墜入了影像的世界。
此後，他的探險地圖橫跨波札那、馬達加斯加與佛羅里達礁島群，無數次在近距離下與鱷魚、獵豹、獅子等令人望而生畏的頂級掠食者正面交鋒。在漫長的職業生涯中，他創作了數量龐大的傳奇作品，其藝術成就享譽全球——他更是歷史上首位兩度榮登美國《國家地理（National Geographic）》雜誌封面的日本攝影師，這項殊榮無疑奠定了他大師級的地位。
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然而，對於現代的大眾而言，岩合光昭最具指標性的代名詞，反而是那些出沒於我們日常生活周遭的「貓咪」。他是 NHK BS 頻道超人氣電視節目《岩合光昭的世界貓咪散步（岩合光昭の世界ネコ歩き）》的靈魂攝影師。不過，若僅僅將他定義為一名「攝影師」，顯然低估了他在節目中扮演的核心角色。因為這檔節目正如其名，是完全以貓咪的視覺高度與步伐來探索當地的風土地貌，而岩合在每一次的拍攝中，都展現出了一種彷彿能與喵星人直接對話的神奇魔力。
在拍攝現場，岩合常常被一群初次見面的街貓溫柔包圍，牠們毫無戒備地攀爬到他的肩膀與身體上，親暱得宛如久別重逢的老友。有時候，充滿好奇心的貓咪甚至會直接湊到鏡頭最前端，用一整張大臉把畫面塞得滿滿的。在某些令人會心一笑的經典幕後花絮中，當岩合正趴在地上專注捕捉某隻貓咪的動態時，另一隻淘氣的貓咪便悄悄爬上他的頭頂端坐著，這幅逗趣的畫面也被同行的外景導導記錄了下來。
儘管岩合絕大多數時間都隱身在相機後方，但他溫暖而敦厚的氣場卻滲透進了節目的每一幀畫面。在幾乎每一集節目中，觀眾都能聽到他那極具標誌性、溫柔得像在哄孩子般的招牌嗓音，從鏡頭外輕聲對著貓咪呢喃：「真是好孩子、好孩子。」
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喵星人教會我們的生活美學與哲學
《岩合光昭的世界貓咪散步》自 2012 年以特別節目形式誕生以來，其核心概念便極其純粹。節目大膽屏棄了傳統旅遊節目由主持人導覽的模式，改由當地的毛小孩擔任靈魂嚮導，帶領觀眾一瞥世界各地的日常風景。在早期的季度中，岩合的鏡頭造訪了全球公認的貓咪烏托邦——伊斯坦堡，以及義大利古樸的港口小鎮與浪漫的卡布里島。
隨後，隨著全球疫情的爆發與國際渡輪、航班的限制，節目團隊極具智慧地調整了創作羅盤，將焦點移回日本本土。岩合與他的團隊將這場危機轉化為一場壯麗的「再發現之旅」，開始深耕日本各地的隱藏祕境。時至今日，岩合光昭已經成功將日本全 47 個都道府縣的貓咪身影悉數收入了他的光影寶庫中。
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每一集節目，都是一首關於日本地方日常的抒情短詩。觀眾可以看見貓咪在白雪皚皚、雄偉的富士山腳下與牛群調皮嬉戲；在新潟寧靜的稻田邊，如同老農般靜靜守望著農作的四季更迭；在高知金黃色的沙灘上，踩著浪花奔跑；又或是在山形的百年古剎裡，優雅地陪伴著僧侶進行每日的晨鐘暮鼓與經文誦讀。觀看這檔節目，宛如在一個炎熱的夏日午後，躲進鄉間老梨樹的濃蔭下，迎著一陣陣清涼的微風，享受一段最奢侈的精神靈魂洗滌。
然而，這檔節目最核心的魔力，在於它用一種極具溫度的視角，重新點亮了那些尚未被大眾發掘的日本地方傳統與隱密名所。貓咪這種生物，天生擁有一種尋覓平靜、舒適角落的敏銳本能。在節目中，牠們就像是一位位在地的主人，驕傲地帶領著岩合穿梭於隱密的小巷、越過世界遺產的古老石階、甚至直接走進傳承了數百年手工藝的職人工坊。不論是神聖的寺院、古老的工坊還是不對外公開的私人隱密花園，這些軟萌的「貓咪導遊」總能帶領鏡頭捕捉到一般觀光客絕對會錯過的極上絕景。
「貓咪能與日本美麗的鄉野原風景產生一種天衣無縫的共鳴。正是透過牠們的存在，才讓我真正看見了這些地方隱藏的真之美。」岩合在 NHK 的特別企劃中表示。
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充滿不確定性的「神級慢電視」
將一個完全由任性、難以預測的動物主導的企劃拍成一檔長壽節目，其難度不言而喻。然而，正是這種無法被劇本規劃的「偶發性與未知」，才催生出了無數神級的奇蹟瞬間。在日本國內每週播出的日語原版節目中，每集長度為 59 分鐘，而外景團隊通常需要花費整整 8 天的時間進行實地蹲點拍攝。他們透過在地的口碑相傳、甚至是社群媒體上的情報，在鄉野間物色那些極具明星氣質的在地貓咪。
每一次外景的走向，完全取決於當天主子們的心情。「當貓咪出現的那一刻，牠們往哪裡走，就決定了我當天的拍攝路線。」岩合笑著解釋道。節目不僅會貼出每隻相遇貓咪的名字與年齡，還會根據牠們在社區中的社交身分，冠上極具幽默感的頭銜。每一隻登場的貓咪都擁有鮮明、大相徑庭的個性，這為節目注入了豐富的層次感與讓人不禁莞爾的喜劇色彩：有的貓咪天生隨和，最愛躺在海灘上接受衝浪客的按摩服務；有的貓咪則精明過人，整天踩著小碎步跟在漁夫身後密謀分一杯羹；有的長袖善舞，會在寺廟門口主動向參拜的香客打招呼；更有精力充沛的小貓，會大膽衝進鎮上唯一一所學校的操場，毫無違和地融入孩子們的遊戲套圈圈中。
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岩合光昭對貓咪的熱愛與藝術實踐，如今早已跨越了紀錄片的範疇。2019 年，他圓夢推出了自己的劇情片導演處女作《貓咪與老爺爺（ねことじいちゃん）》。這部電影講述了一位 70 歲的獨居鰥夫老人與他的愛貓「小玉（Tama）」在一座人口外流的小島上，彼此陪伴、互相扶持的溫暖生活。當電影順利殺青、外景團隊正為「誰能收養這隻表現優異的主角貓」而苦惱時，岩合毫不猶豫地站了出來，溫柔地將牠接回了家。
他將這隻愛貓命名為「タマサブロウ（Tamasaburo，愛稱：Tama）」，這既是對劇中角色的致敬，也是向他的摯友、日本殿堂級歌舞伎大師五代目坂東玉三郎致以最崇高的敬意。不久後，岩合又收養了 Tama 的親兄弟，並同樣以另一位著名的歌舞伎巨星之名將其命名為「トモタロウ（Tomotaro，愛稱：Tomo）」。如今，Tama 與 Tomo 這兩兄弟正與岩合一同生活在東京的家中，享受著備受寵愛的幸福生活。
在看盡了全球各地的波瀾壯闊與蠻荒野性之後，岩合光昭不論是在攝影還是人生哲學上，都回歸到了一種極致的純粹：「最核心的秘訣，永遠是帶著無比的熱情去面對，並且用滿滿的愛去建立連結。」
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節目與播映資訊
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《岩合光昭的世界貓咪散步》目前於 NHK BS 頻道每週二上午 9:00 播出，並於 NHK BS Premium 4K 頻道每週五晚間 22:00 高清呈現。 ※最新播映時間可能因電視台特別編排而彈性調整，詳情請依節目官方網站公告為準。經典的過往集數亦可隨時透過 NHK On Demand 線上平台進行訂閱觀看。