如果對未來的想像中，曾出現過由機器人僧侶主持儀式的畫面，那麼這個場景或許已不再遙遠。京都大學 近日攜手科技新創 Teraverse 與 XNOVA，於青蓮院門跡正式發表 AI 機器人僧侶「Buddharoid」，將宗教傳統與當代科技並置於同一語境中。
AI 僧侶的誕生
在日本宗教設施逐漸減少的背景下，Buddharoid 被設計為輔助僧侶的存在。其核心系統「BuddhaBot-Plus」建構於ChatGPT之上，並經過佛教經典的大量訓練，使其能針對個人困惑或社會議題，提供近似僧侶的心靈引導。
不同於傳統的語音播放裝置，Buddharoid 強調即時互動，讓對話更貼近真實交流，也讓「數位法師」的角色不再只是象徵性存在。
除了對話能力，Buddharoid 也具備高度擬真的動作系統。其硬體由Unitree Robotics提供，能模仿僧侶的行走節奏、鞠躬動作，以及雙手合十的「合掌」姿態。
這些細節不僅強化了儀式感，也補足了純數位介面所缺乏的「在場感」，使使用者在互動中獲得更具體的心理支持。
日本佛教的數位轉型
機器人僧侶的出現，並非單純的科技展示，而是回應日本社會結構變遷的現實需求。隨著人口減少與宗教參與度下降，傳統寺廟正面臨前所未有的挑戰。預計到 2040 年，日本將有約三成佛教寺廟消失，特別是在缺乏繼承人的鄉村地區，情況更加嚴峻。
在這樣的背景下，科技逐漸成為宗教延續的另一種可能。早在 2019 年，高台寺便推出人形機器人「Mindar」，以觀音形象進行講經。然而，當時仍以預錄內容為主。
相較之下，Buddharoid 透過生成式 AI 實現即時對話，進一步將「科技靈性」從展示推向實際應用。