ソロハイカーとして、私は常に「雄大で手つかずの大自然」と「アクセスの良さや安全性」が両立する日本の目的地を探しています。「未開の自然」と「アクセスの良さ」は矛盾しているように聞こえるかもしれませんが、大雪山国立公園はまさにその例外と言えます。先日のソロハイキング旅では、東京発の飛行機を降りてからわずか4時間後には、活火山のすぐ目の前に立っていました。
アクセス方法と宿泊エリア
大雪山国立公園は日本最大の面積を誇る国立公園であり、日本のラストフロンティアとも呼ばれる北海道に位置しています。その人里離れたロケーションにもかかわらず、旭岳温泉と層雲峡温泉という2つの温泉街に挟まれたエリアは、飛行機とバスを乗り継ぐことで東京からもスムーズにアクセスできます。最も便利な最寄りの空港は旭川空港です。そこから旭岳温泉や（旭川市経由で）層雲峡温泉行きの直行バスが運行されています。
私は今回の旅のスケジュールを、公園の西側に位置する旭岳温泉と、東側に位置する層雲峡温泉の2つのエリアに分けて計画しました。それぞれの温泉街からは、大雪山の主要な2つの登山口へとつながる大変便利なロープウェイが運行されています。旭岳ロープウェイと層雲峡・黒岳ロープウェイを利用すれば、朝早い時間から行動を開始できます。私も朝の7時にはハイキングをスタートしました。
どちらの温泉街にも、キャンプ場や（露天風呂付きの）ホステル、温泉ホテルなど、幅広い宿泊施設が揃っています。
大雪山といえば、トレイル上で5〜7日間を要する「大雪山縦走コース」が有名ですが、公園内には初心者から中級者向けの日帰りコースも数多く整備されています。どちらかの温泉街を拠点にして、日々異なる日帰りハイキングを楽しむことができるのです。どのコースを歩いても、それぞれに異なる魅力的な景色が広がり、私を大いに感動させてくれました。スイスを思わせる絵に描いたような美しい風景が広がるトレイルもあれば、まるで異世界のような有毒ガスが噴き出すカルデラを間近に望むトレイルもあります。それでは、大雪山国立公園で手軽に楽しめる、おすすめの日帰りハイキングコースをご紹介します。
1. 姿見の池 周遊コース
こちらは、体力をほとんど消耗することなく、目を見張るような絶景のご褒美を得られる大変手軽なコースです。トレイルは姿見駅（ロープウェイ山頂駅）のすぐ外から始まります。駅の売店は、出発直前のスナックや飲み物の買い出し、あるいはコーヒー休憩にもぴったりの場所です。常に目の前にそびえ立つ旭岳に加え、トレイル沿いの主要な見どころとなるのが「姿見の池」と「摺鉢池」です。写真撮影の時間を合わせても、2時間ほどで1周することができます。
姿見の池
案内板に従って右側のトレイルを進むと、絵画のように美しい姿見の池に到着します。ここでは、水面に映る美しい「逆さ旭岳」を望むことができます。現在も活動を続ける活火山であり、日本百名山の一つにも数えられる旭岳は、北海道の最高峰（標高2,291メートル）です。旭岳が最後に噴火したのは1739年ですが、激しく噴き出す噴気孔が、ここが活火山であることを強く実感させてくれます。山から響く地鳴りのような音も同様です。コース沿いにはいくつかの展望台が設置されており、数段の階段を登るだけで素晴らしい絶景を見渡せます。
旭岳
知名度では姿見の池が勝りますが、トレイルの左側に位置する摺鉢池もまた見事な美しさです。姿見の池周辺の荒々しい火山景色とは対照的に、摺鉢池の周囲には、まるでアルプスの少女ハイジの世界に迷い込んだかのようなのどかな風景が広がっています。夏には瑞々しい緑と、毎年7月に見頃を迎える高山植物が咲き誇り、早い時には9月に入ると、周囲の景色が一気に鮮やかな紅葉に染まり始めます。
摺鉢池
2. 旭岳〜中岳温泉 ハイキングコース
もう少し手応えがあり、歩行距離は長いものの、それ以上の感動を味わえるコースをお探しなら、中岳温泉を目指すハイキングが最適です。大雪山国立公園を象徴する、最も美しい景色の中を歩くことができます。
姿見駅から中岳温泉へと向かうルートは主に2つあります。1つ目は、最初に旭岳の山頂を目指して約2時間の急登を登る、より挑戦的なコースです。この旭岳・中岳温泉を巡る周回コースの所要時間は、約7〜8時間となっています。
中岳周回ルート
裾合平経由
急な登り坂を避けたい場合は、より傾斜の緩やかなルートで中岳温泉を目指すことができます。「裾合平」を経由するこの中岳周回ルートは比較的平坦なトレイルで、片道約3時間で温泉に到着でき、帰りも同じルートを戻ることができます。私は裾合平の景色がすっかり気に入ってしまい、その美しい谷をもう一度見たいがために旅の計画を変更したほどでした。
中岳周回ハイキング
旭岳山頂経由
より体力を要する旭岳山頂を目指すルートを選ぶ場合、周回トレイルは姿見駅のすぐ外からスタートします。姿見の池までは同じルートを進み、そこから旭岳の山頂へと一気に伸びる急坂のトレイルへと分岐します。山頂までは、足元の滑りやすい火山礫の急斜面を登ることになるため、しっかりとした登山靴とトレッキングポールの使用を強くおすすめします。旭岳の山頂に到達すると、晴れた日であっても山の天気は変わりやすいものです。雲が晴れて眼下に素晴らしい絶景が広がる瞬間を待ちながら、山頂で少し時間を過ごしてみてください。
旭岳山頂からの景色
この山頂からの景色は、日本最大の国立公園が誇る圧倒的なスケール感に思わず畏敬の念を抱かされる、トレイル屈指の絶景ポイントです。このアクセスしやすいトレイルは、下は6歳から上は85歳近くまで、幅広い年齢層のハイカーに親しまれていますが、雨や風が強い日、また視界が悪い日は足元が非常に滑りやすくなるため、無理をせず登山を控えることを強く推奨します。
旭岳の山頂を後にすると、道は「裏旭野営指定地」へと向かって急に下っていきます。この下り坂は非常に短いものの傾斜がきついため、ここでもトレッキングポールが重宝します。特に夏場でも雪渓が残るエリアを横切る必要がある下りの終盤では大変役に立ちます。キャンプ場に到着すれば、この周回コースにおけるハードな登り下りの大部分は終了です。しかし幸いなことに、トレイルのハイライトとなる最高の景色はまだまだこの先に待っています。
御鉢平（おはちだいら）
有毒温泉が湧き出る「御鉢平カルデラ」は、このコースを象徴する壮大なランドマークの一つです。御鉢平を過ぎると間もなく中岳温泉に到着します。ここでは、多くのハイカーが天然の足湯に足を浸しながらランチ休憩をとっている姿に出会うことでしょう。
登山口への帰り道は、先ほどご紹介した緩やかなルートである裾合平を経由します。このトレイルはルート上で最も平易で、木道が整備された絵に描いたように美しい風景が広がっています。この谷は、特に夏と秋にかけて、高山植物の愛好家や写真家にとってまさに天国のような場所です。咲き誇る花々、鮮やかな色彩、そして穏やかで美しい景色に包まれていると、ここがヒグマの生息地であることすら一瞬忘れてしまうほどです。
裾合平の高山植物
3. 黒岳日帰り縦走コース
人気の「黒岳日帰り縦走コース」は、旭岳温泉と層雲峡温泉の2つの温泉街を山越えで結ぶルートです。キャンプ場や山小屋に宿泊することなく、1日で本格的な縦走登山の醍醐味を味わいたい方に最適なコースと言えます。
この人気の縦走ルートにはいくつかのアプローチ方法があります。先ほどの中岳温泉コースと同様に、旭岳の山頂を経由するルートと、裾合平を経由するルートのどちらかを選ぶことができます。どちらのルートを通っても、約7〜8時間で黒岳へと到達できます。このコースを歩くことで、大雪山縦走に挑む何日もかけて歩く登山者たちが見るような、人影の少ない、より奥深い大自然の片鱗に触れることができました。
黒岳
私のように、旭岳温泉と層雲峡温泉の双方のエリアに滞在を分ける計画を立てている場合、この縦走ルートは特におすすめの選択肢となります。公共交通機関を利用してこの2つの温泉街の間を移動しようとすると、（旭川市内での長い乗り継ぎを含めて）約7〜8時間かかってしまいます。その代わりに、大きな荷物を宅急便で次の温泉街へ先送りしておき、自分自身は同じだけの時間をかけて自分の足で山を縦走するのです。そうすれば、日本が誇る最も手つかずの美しい大自然を心ゆくまで体験することができます。
黒岳
計画の際の留意点
圧倒的な絶景の約束とともに、こうした魅力的な日帰りハイキングの選択肢が豊富にあることこそが、私が大雪山に最も惹かれた理由です。ソロハイカーとして、ヒグマの生息地で夜間に一人でテント泊をすることにはあまり気が進みませんでしたし、何よりも軽量な日帰りパックで歩くことができるチャンスは、いつだって見逃せない魅力的なポイントです。
今夏の旭岳周辺はそれほど混雑していませんでしたが、トレイル上では多くの他のソロハイカーたちと出会うことができます。その多くは、他のソロハイカーと意気投合して一緒に歩くことを喜んで受け入れてくれます。熊鈴を身につけるのは一般的ですが、トレイル上で生まれる仲間との絆は、それ以上に心強い安心感を与えてくれます。お互いを気遣い合う見ず知らずの登山者同士で、すぐに温かい絆を結ぶことができる。それこそが、日本でのソロハイキングをいつも素晴らしい思い出にしてくれる理由です。大雪山で過ごした日々も、まさにその例外ではありませんでした。
All photos by Burcu Basar
この記事は、 Burcu Basarによる英語の原文を翻訳・編集したものです。