日本のマスコット文化はどこへ行っても日常に溶け込んでいます。警察署から税務署、観光協会にいたるまで、「考えつくあらゆるものにマスコットが存在する」とジョークで言われるほどです。
日本最大のゆるキャラグランプリが15周年の節目を迎えました。栄冠を目指して熱い戦いを繰り広げる、特にエキセントリックな候補者たちをご紹介します。
Photo by Aya Sato
「ゆるキャラ」とは？
一般に「ゆるキャラ」と呼ばれる現代日本のマスコットたちは、独特の「ゆるい」パーソナリティを備えています。彼らは、ともすればお堅くなりがちな組織に親しみやすさを与え、情報過多なメディアの海の中で企業や地域をより強く印象付ける役割を果たします。つまり、奇妙であればあるほど良いのです。
熊本県「くまモンビレッジ」でファンに向けてパフォーマンスを披露するくまモン | Photo by Aya Sato
歴代のマスコット王者たち
熊本県が生んだ伝説のくまモン——2011年の第2回ゆるキャラグランプリで優勝し、2019年には関連グッズの売上だけで1,500億円という信じられない記録を打ち立てた大成功を筆頭に、日本全国の地方自治体や企業が「第二のくまモン」を目指してしのぎを削ってきました。
歴代のグランプリ覇者には、ラーメンの丼を被った栃木県さのまる、ウナギと飛行機が合体した成田市のうなりくん、脳みそがうどんになっている香川県のうどん脳などが名を連ねています。
パンデミックによる3年間の休止を経て、2023年に「ゆるキャラグランプリ」は「ゆるバース」へとリブランディングされました。今年は435体のマスコットが1位の座をかけてエントリーしています。
8月18日現在、大阪・イズミヤショッピングセンターのいずにゃんが33,000票以上を獲得して首位を走り、福井県のさかいさんだーが猛追しています。この2体は首位の表彰台を巡ってデッドヒートを繰り広げています。さかいさんだーは昨年の大会で『刀剣乱舞 ONLINE』のおっきいこんのすけに次ぐ2位に甘んじたため、今年こそリベンジを果たす絶好のチャンスかもしれません。
現在の暫定順位（8月18日時点）
- いずにゃん（大阪）- お腹にハートマークがついたカラフルなスーツを着た猫
- さかいさんだー（福井）- 細かいことは気にしない、オーバーオールを着た陽気なパンダ
- つなが竜ヌゥ（埼玉）- 人々を繋ぐために働く髭を生やした竜
- ホット犬（愛知）- 人々の就職活動を応援する子犬
- るーたん（群馬）- 歩くたびに顔が揺れるカンガルー
- ウルドくん（愛知）- 散歩とお昼寝が大好きなのんびり屋のウルフドッグ
- ひな丸（福岡）- タマホーム スタジアム筑後で生まれた鳥の赤ちゃん
- 王様プリン（東京）- ゲーム『アイドリッシュセブン』に登場する甘くてぷるぷるした王様プリン
- わたぴー＆わたりん（長野）- 明るく好奇心旺盛で、少し照れ屋なクマの兄弟
- アイダコツミくん（埼玉）- 何事にも一生懸命取り組むコツメカワウソ
超個性派エントリーマスコット紹介
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
グルコースマン
グルコースマンは非常にミステリアスな候補者です——というのも、彼はまだ「現実には存在していない」からです。
兵庫県姫路市のローカルメディアが生み出したこの奇妙なキャラクターは、現在まだ「召喚中」の段階です。彼が所属するプラットフォーム「姫路の種」は、マスコットの完成が大会に間に合わなかったとして公式謝罪を行いました。
彼は当初、真っ白な空間に脚だけが立っているというシュールで爆笑を誘うプロフィール写真で「ゆるバース」に出場し、一瞬で多くの投票者の目を惹きつけました。現在は完成度57%で、プロフィール画像では不気味な黒いマントを羽織っています。彼の特設サイトには、まだ解禁されていない全パーツのチェックリストが掲載されています。
「姫路の種」の誕生秘話も実に興味深いものです。創業者は人前で話すのが苦手で、お笑い芸人になる夢が破れた後、デジタルメディアを通じて地域コミュニティを繋ぐというミッションのもと「姫路の種」を立ち上げました。
今のところ、グルコースマンがどんな姿になるのかは推測するしかありません。最終形態が明かされるその時を楽しみに待ちましょう。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
松茂係長
松茂係長は、まるでポムポムプリンが大人になってオフィスで働くサラリーマンになったような姿をしています。
きちんとした身なりのこのマスコットは、徳島県松茂町をアピールするアンバサダーです。設定によると、彼は黄色い月のウサギで、上空から地球を眺めていた際、松茂町の魅力にすっかり惹き込まれてしまったのだそうです。
彼は松茂町の特産品を全身に纏うほどの熱狂的なファンです。なると金時のスーツを着込み、イワシのネクタイを締め、レンコンのバッグ（流行りの梨のバッグチャーム付き）を持ち、ネギのスマートフォンを愛用しています。
多くの会社員の運命と同じく、松茂係長の仕事と人柄は一体化し、彼の解剖学的な身体構造さえも町の特産品へと変異し始めました。耳は大根に変わり、髪の毛やヒゲは海苔へと変化を遂げています。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
ギャクタイの芽ツム子さん
ギャクタイの芽ツム子さんの決め台詞は「見てるわよ」。まさに彼女が放つ雰囲気を一言で表しています。
しかし、ツム子さんの鋭い眼光には重要なメッセージが込められています。彼女は静岡県掛川市にある特別養護老人ホーム「ききょう荘」の出身です。お年寄りの仲間たちを守る存在として、高齢者虐待への意識を高め、「虐待の芽を摘む」ことを目指しています。彼女のミッションは不適切な行動を発見して正すことであり、その福祉活動は子供たちや障害を持つ人々にも向けられています。
彼女が眼を光らせているのは、愛があるからこそなのです。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
たなみん
たなみんはハグハグの森からやってきた性別のない妖精で、大阪の田辺ファーマを象徴するキャラクターです。つぶらな瞳と大きな青い手を除けば全身ほぼ真っ白で、その手で大きく温かいハグをされると、誰もが腕の中で眠ってしまうと言われています。
たなみんの夢はたくさんの友達をハグすること。趣味は子守唄を歌うことと、みんなをハグすること。どうやらこの妖精はハグせずにはいられないようです。もしかしたらツム子さんの出番が必要かもしれません。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
湯沸かしトリオ キュートーズ
こちらは3体で1組のマスコットです。湯沸かしトリオ キュートーズは、ガス給湯器のキンライサーから誕生しました。
トリオのメンバーは、給湯器を擬人化したのんびり屋のリーダー「きゅうとうきくん」、熱血だけど心優しい黄金のヤカン「やかんくん」、そして仲間が沸かしたお湯の湯気から生まれた魔法のお風呂の妖精「ゆげちゃん」です。
3体は力を合わせて、誰もが心地よいお風呂や淹れたてのお茶を楽しめるよう、いつでも温かいお湯をお届けしています。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
カスタードくん
ホイップクリームの絞り袋の中から生まれた変異体・カスタードくんは、TikTokライブ配信事務所「コレクティブ」のマスコットです。プロフィールでは「イケメンすぎる0歳児」を自称しており、赤ちゃんのように泣くわけではありませんが、真夜中にめちゃくちゃ喋りまくります。
人間のコンテンツクリエイターの仲間たちと同様に、カスタードくんもインフルエンサーとしての帝国を築くべく活動中で、料理、雑談、実験、そして心霊ライブ配信の主催などを楽しんでいます。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
なみだちゃん
虚無的で崩壊しそうな世界の中でも、なみだちゃんは挫けません。やるべきことはきっちりこなします——ただ、泣きながらやるだけです。そしてパンツは穿きません。
なみだちゃんは熊本県にある浄土真宗の寺院・専立寺の出身です。名前が示す通り、なみだちゃんのトレードマークは両目から流れる一筋の涙。なぜか普段はズボンを穿いておらず、シンプルなTシャツと、エキセントリックな眉毛とお揃いのマゼンタ色の靴だけを身につけています。
「世間がちょっと難しすぎて泣いている」とマスコットのInstagramには書かれています。SNSを通じて「日々の修行」をシェアしながら、いつか強くなることを目指しています。
Original image courtesy of Yuru Navi © Yuruverse Production Committee | Edited by Aya Sato
ちくわサラ太
熊本を中心に展開するお弁当チェーン「ヒライ」の愛される名物グルメ「ちくわサラダ」（ポテトサラダをちくわに詰めて天ぷらにしたもの）は、同社の大ベストセラー商品です。それが今回、ちくわサラ太というマスコットとして命を吹き込まれました。
サラ太の中にはたっぷりのポテトサラダが詰まっており、リーゼントのような髪型を形成しています。ちくわサラダが揚がると、ヒライの店舗にサラ太が発生すると言われています。
このマスコットのどこか不穏な眼光は、警告なのかもしれません。プロフィールによると、ちくわサラ太の夢は「全国制覇」です。
推しマスコットへの投票方法
2026年「ゆるバース」のオンライン投票がスタートしており、10月3日まで受け付けています。
ファンは1日1回、お気に入りのマスコットに無料で投票できます。投票するには「ゆるナビ」公式サイトでアカウントを作成し、ゆるバースのランキングページから応援したいマスコットを選んで、プロフィール下の投票ボタンを押すだけです。
また、ふるさと納税やAmazon Japanでのお買い物を通じて推しキャラを応援できる「応援投票」で追加票を投じることも可能です。参加マスコットのプロフィールページには専用のAmazonリンクが用意されており、1,000円（税抜）のお買い物や寄付ごとに選択したキャラクターへ追加票が入ります。
画像提供：PR Times
決選投票＆表彰式
グランプリのフィナーレを飾る決選投票および表彰式は、10月3日から10月4日にかけてGMOアリーナさいたまにて開催されます。
ファンは2日間のフェスティバル会場で最後の直接投票を行うことができ、10月4日14:30頃から予定されている表彰式で栄冠を手にする勝者の瞬間を見届けることができます。