在日本，自稱「第一」的溫泉小鎮不勝枚舉。有的主打奢華，有的走懷舊風，也有靠著從東京好抵達取勝，例如 箱根 與 熱海。不過在2026年，草津溫泉再度榮登日本人最愛，已連續第三年奪冠。
根據 Jalan的調查顯示，草津已連續三年名列第一，擊敗全國其他333處溫泉目的地。超過12,500名受訪者被問了一個簡單的問題：你最想再訪的溫泉小鎮是哪些？
草津溫泉的特別之處
草津位於群馬縣，海拔約1,200公尺，坐落於日本中部的群山之中，距離東京約三小時車程。多數人抵達後首先注意到的是氣味。草津的硫磺泉讓整座小鎮瀰漫著獨特的味道，尤其在中心一帶更為濃郁。這裡也以日本最高的天然湧泉量聞名，每分鐘湧出逾32,000公升的泉水。
草津的湯畑，意為「熱水田」
小鎮的中心有座 湯畑，意為「熱水田」。此處湧出的高濃度礦物泉水先匯集於此，再經由木製引流槽自然降溫，送往鎮上的各處溫泉設施。草津也以「湯揉」聞名，這是一種不加冷水、以傳統方式為泉湯降溫的技法。工作人員以巨大木板反覆攪動熱湯，節奏感十足，常搭配民謠與舞蹈表演，每天對外演出六場。
談到泡湯，草津名湯眾多。 西河濱露天浴池 為日本規模最大的露天風呂之一，人氣極高，特別是冬季白雪圍繞蒸騰湯池時更是迷人。 大瀧之湯提供多種以美膚見長的湯池；而白旗之湯、千代之湯與地藏之湯等小型公共浴場，漫步街頭時也能順道泡上一回。
湯揉儀式
造訪草津時，別忘了嚐嚐 蒸製甜饅頭、品味當地的熱烏龍或炭烤川魚，逛逛小巧伴手禮店鋪，泡湯間隙穿著浴衣漫遊街巷。暖季附近有輕鬆步道可健行；冬季則有滑雪場，增添造訪的理由。
大分縣由布院溫泉
其他值得一遊的亮點溫泉
草津雖拿下「最想再訪」榜首，調查也點出了幾座讓人默默著迷、或夢想一遊的溫泉小鎮。
大分縣的由布院溫泉奪下「夢想目的地」第一名——多為尚未造訪、但盼望有朝一日能去的地方。銀山溫泉也名列前茅，以懷舊氛圍、煤氣路燈與朱紅小橋勾勒出明信片般的街景而聞名。同時，別府因豐富多樣的泡湯體驗而人氣攀升；第五名的箱根則憑藉從東京前往的便利性，持續吸引遊客。
調查亦評選出所謂的「隱藏版寶地」，綜合一地被推薦的頻率與實際造訪人數作比較。秋田的乳頭溫泉鄉再度脫穎而出，以幽靜氛圍、原始自然與極致放鬆的湯浴廣受好評。