一提到日本祭典，大家多半會想到熱鬧的夏天。光是在東京，六、七、八月就有看不完的傳統遊行和煙火大會。不過，秋天的日本其實也很精彩，遊客常常沒注意到，這個季節同樣有滿滿的祭典活動：有的是慶祝豐收、有的是紀念歷史事件，也有的是為地方神明舉行。像是京都鞍馬火祭，火光照亮整片夜空，氣勢驚人；還有岐阜高山秋祭，那些華麗到讓人屏息的花車更是必看亮點。以下就帶大家認識幾個日本秋天不可錯過的祭典。
高山秋祭（岐阜）
高山秋祭，又叫八幡祭，每年10月9日和10日都會在櫻山八幡宮登場，是日本相當有名的秋季祭典。最大看點就是豪華的花車遊行，每一台花車都雕工精緻、彩漆華麗，彷彿一件件移動的藝術品。
其中最吸睛的亮點，就是在花車上登場的「機關人偶」表演，精巧的人偶能展現各種細緻動作，讓人看得目不轉睛。祭典的高潮落在10月9日的「夜祭」，當傳統燈籠一盞盞點亮，照亮整排花車緩緩在街道間移動，那場景真是美得讓人屏住呼吸。
也難怪高山秋祭會被聯合國教科文組織（UNESCO）列入「人類非物質文化遺產」，是日本秋天不可錯過的盛事。
時代祭（京都）
顧名思義，「時代祭」就是一場重現歷代風華的祭典。每年10月22日登場，規模盛大，是京都秋天最具代表性的活動之一。整個遊行像是把這座古都的歷史搬到街頭，從延曆時期（782–806）、794年建都平安京，一路走到1868年的明治維新。
重頭戲是一支綿延兩公里的遊行隊伍，約有2,000名參與者身穿各時代復原服飾，按時間逆序登場。從武士、宮廷貴族到市井庶民，甚至還有樂隊和華麗的轎輦，場面壯觀又細緻，讓人彷彿穿越時空。
遊行從京都御所出發，最後在平安神宮畫下句點。對遊客來說，這不只是觀光行程，而是一段能親眼見證日本歷史縮影的獨特體驗。
鞍馬火祭（京都）
每年10月22日，在京都近郊的山村鞍馬，會上演一場熱力四射的傳統祭典——鞍馬火祭。這個已有千年以上歷史的祭典，被稱為「京都三大奇祭」之一，源自西元940年，當時為了守護都城，把由岐神社與祭神遷至此地，才留下了這場獨特的儀式。
最令人震撼的，就是壯觀的火把巡行。大人們扛著重達80公斤的巨大火把，孩子們則拿著小巧的火把，一路跟隨。隨著參與者高聲吶喊，火光在夜空中搖曳，加上神輿的登場，整個村子都沉浸在熱鬧沸騰的氣氛裡，直到深夜仍然熱烈不散。
鞍馬火祭不只是宗教儀式，更是一場視覺與感官的震撼饗宴，展現力量、信仰與傳統的交融。
川越祭（埼玉）
川越祭的正式名稱是「川越冰川祭」，每年10月第三個週末在埼玉縣川越市登場。這個祭典已有超過370年的歷史，是當地最具代表性的活動之一。它以華麗的花車聞名，車上會裝飾著依據歷史或神話人物打造的大型人偶，氣勢非凡。因其文化價值，川越祭不僅被指定為日本國家重要無形民俗文化財，也被登錄在聯合國教科文組織的非物質文化遺產名錄。
夜晚更是川越祭的重頭戲！當不同町內的花車在街頭相遇時，就會展開音樂對決。花車彼此對峙，樂師們敲打鼓點、吹奏笛聲，舞者隨著震耳欲聾、熱力四射的傳統樂曲舞動，全場觀眾也跟著吶喊助威，氣氛沸騰到最高點。
祭典的背景更添風味——遊行穿過保留老式倉庫建築的「藏造」歷史街區，讓人一邊感受江戶風情，一邊沉浸在祭典的熱鬧氛圍之中。
岸和田地車祭（大阪）
每年敬老日（9月第三個星期一）前的週末，大阪岸和田就會變得熱血沸騰，因為迎來了氣勢驚人的「岸和田地車祭」。這個已有300年歷史的傳統，以巨大的木製花車「地車」聞名。花車雕工繁複、氣派十足，重達四公噸，由數百名壯丁合力拉著，在狹窄的街道間全速奔馳，場面震撼無比。
最高潮的環節就是「yarimawashi」。花車在高速前進時，不減速直接完成90度急轉，觀眾的驚呼聲此起彼落，現場氣氛熱力四射。最後，祭典會在相對寧靜的夜間巡行中收尾，當燈籠一一點亮，照耀著花車穿行街道，為這場熱鬧到極點的盛事劃下完美句點。
新居濱太鼓祭（愛媛）
每年10月中旬，愛媛縣新居濱市就會因為「新居濱太鼓祭」而熱鬧沸騰。這個擁有千年以上歷史的祭典，被譽為「四國三大祭」之一，以壯觀的太鼓台聞名。每座太鼓台覆上華麗的金色刺繡，重達三公噸，要由多達150名壯丁合力抬舉，場面氣勢磅礡。
最精彩的看點是「kakikurabe」比拚，各隊爭相將太鼓台抬得更高，展現驚人的力與美。而更豪邁的是「hachiawase」，花車彼此正面相撞，震撼的場面讓觀眾心跳加速。新居濱太鼓祭結合了華麗、激烈與傳統，被稱為最能體現男子氣概的日本祭典之一，絕對值得親眼見識。