No es ningún secreto que Tokio es una de las ciudades con mayor riqueza artística del mundo. Sus museos gozan de reconocimiento internacional por la meticulosa preservación de sus piezas, sus colecciones cuidadosamente curadas y su constante oferta de exposiciones temporales de gran nivel. Podrías dedicar todo tu viaje a contemplar arte de distintas épocas, desde lo antiguo hasta lo contemporáneo, y aun así apenas rozarías la superficie de lo que la ciudad ofrece.
Más allá de instituciones famosas como el Museo Nacional de Tokio, el National Art Center, Tokyo o el Mori Art Museum, existen numerosos museos menos conocidos —pero igualmente fascinantes— repartidos por la ciudad. Aunque esta no es una lista exhaustiva, aquí tienes algunos que vale la pena añadir a tu itinerario.
Museo Metropolitano Teien de Arte de Tokio (Shirokanedai)
Esta antigua residencia imperial construida en 1933 para el Príncipe Asaka, es un destino imprescindible para los amantes de la arquitectura. Es un ejemplo raro y bellamente conservado del auténtico diseño art déco, que fusiona la artesanía francesa y japonesa.
Al contemplar las exposiciones temporales del museo, se aprecian detalles decorativos por diseñadores franceses —como los murales de Henri Rapin y las piezas de vidrio de René Lalique, por ejemplo. El jardín del museo es uno de mis favoritos en la ciudad, sobre todo en plena temporada del follaje otoñal. Combinando un jardín al estilo japonés y otro más occidental y relajante, el amplio espacio verde puede recorrerse en menos de 30 minutos, aunque se recomienda disfrutarlo con calma. Los restaurantes del recinto, Teien Restaurant Comodo y Café Teien, también son populares por sus vistas al jardín.
Museo de Escultura Asakura (Yanaka)
Este museo fue construido como la residencia y el estudio de Fumio Asakura, uno de los escultores de estilo occidental más renombrados de Japón —a veces llamado «el Rodin japonés»— y el primero en recibir la Orden del Mérito Cultural en 1948.
Diseñado por el propio Asakura, el edificio está reconocido como Bien Cultural Tangible y constituye una obra maestra del diseño espacial. El recorrido alterna entre un estudio de estilo occidental con techos altos, concebido para esculturas de gran formato, y una tranquila ala residencial de estilo japonés, con texturas de madera y un jardín íntimo. Situado en el apacible y nostálgico barrio de Yanaka, el museo también alberga el jardín en azotea más antiguo que se conserva en Tokio.
Museo de Arte Mitsubishi Ichigokan (Marunouchi)
Si estás por la zona de la estación de Tokio, vale la pena visitar el Mitsubishi Ichigokan Museum of Art, una joya poco conocida que suele albergar exposiciones especiales cuidadosamente curadas.
El edificio original fue diseñado en 1894 por el arquitecto inglés Josiah Conder como el primer edificio de oficinas de estilo occidental en Marunouchi. La estructura original —sede del departamento bancario de Mitsubishi— fue demolida en la década de 1960, aunque más de 40 años después se reconstruyó fielmente siguiendo el distintivo estilo Queen Anne característico de Conder. Uno de los atractivos más populares del museo es su cafetería-bar, llamada Café 1894, situada en lo que originalmente fue el departamento bancario y que atrae a muchos visitantes por su ambiente cinematográfico (se recomienda reservar).
Museo de Arte de Setagaya (Setagaya)
A pesar de su impresionante colección de unas 18.000 piezas de arte moderno y contemporáneo, tanto de Japón como del extranjero, el Setagaya Art Museum sigue siendo relativamente poco conocido.
Situado en el tranquilo Kinuta Park, el edificio fue diseñado por el arquitecto Shozo Uchii, que buscó que la estructura baja y ondulada se integrara armoniosamente con la naturaleza circundante. Parte fundamental de la misión del museo es destacar la historia artística de Setagaya, por lo que su colección incluye obras importantes de artistas vinculados a la zona como Junkichi Mukai y Tatsuo Takayama. También alberga una destacada colección de arte naïf —obras modernistas de apariencia infantil pero de minuciosa factura realizadas por autores sin formación académica— de figuras como Henri Rousseau, Orneore Metelli y Louis Vivin.
Museo de Artesanía Popular de Japón (Komaba)
Fundado en 1936 por el filósofo Soetsu Yanagi, el Japan Folk Crafts Museum gira en torno al mingei, un movimiento cultural que celebra la belleza de los objetos cotidianos hechos por artesanos anónimos.
Yanagi, quien acuñó el término junto con los ceramistas Kanjiro Kawai y Shoji Hamada, diseñó el edificio principal del museo: una hermosa estructura de madera y piedra Oya reconocida como Bien Cultural Tangible del Gobierno Metropolitano de Tokio.
Actualmente, el museo alberga una extensa colección de aproximadamente 17.000 piezas de artesanía de Japón y del mundo, incluyendo cerámicas de la dinastía Joseon (1392–1910), slipware británico, prendas ainu y textiles sashiko de la región noreste de Tohoku en Japón.
Watari-um (Jingumae)
Diseñado por el arquitecto suizo Mario Botta, este llamativo edificio geométrico es un museo privado de gestión familiar conocido por sus impresionantes exposiciones contemporáneas.
Las colecciones del museo se basan en obras reunidas por su primera directora, Shizuko Watari, quien fue de las primeras en introducir en Japón a artistas contemporáneos occidentales destacados como Andy Warhol y Keith Haring.
Watari-um (nombre completo: Watari Museum of Contemporary Art) organiza varias exposiciones especiales cada año y ha contado con reconocidos curadores invitados como Jan Hoet y Harald Szeemann. Su ubicación cercana a zonas como Aoyama, Harajuku y Omotesando lo convierte en una parada ideal durante un recorrido por la ciudad.
Museo Metropolitano de Fotografía de Tokio (Ebisu)
Uno de los pocos museos del mundo dedicados exclusivamente a la fotografía y la imagen en movimiento, el Tokyo Photographic Art Museum se encuentra en Yebisu Garden Place.
Fundado en 1995 para preservar y promover la cultura visual, alberga una extensa colección de más de 37.000 obras que documentan la evolución de la fotografía desde los daguerrotipos del siglo XIX hasta la actualidad.
Además de sus exposiciones temporales cuidadosamente curadas, su colección permanente incluye importantes obras internacionales y japonesas, con trabajos de fotógrafos como Shoji Ueda, Daido Moriyama, Ansel Adams y Robert Doisneau.