Punch, el bebé mono viral que fue abandonado por su madre, continúa acaparando titulares en todo el mundo. El joven macaco japonés, a menudo visto aferrado a un peluche de orangután, ha cautivado a los usuarios de internet. Videos en los que vuelve a su peluche después de que otros monos lo apartan o lo arrastran agresivamente se comparten masivamente en redes sociales cada día.
Alojado en el recinto de concreto “Montaña de Monos” en el Zoológico de la Ciudad de Ichikawa, el bebé mono Punch sigue siendo viral | Imagen vía @zoo-at-home Youtube
PETA da la voz de alarma
Sin embargo, PETA, la mayor organización de derechos de los animales del mundo, está instando a las personas a dejar de compartir este tipo de imágenes. También está pidiendo al público que evite dar “me gusta” a los videos o visitar el zoológico en persona. Aun así, la fiebre viral ha atraído claramente a las multitudes: alrededor de 8.000 entradas se vendieron el fin de semana pasado para el zoológico de la ciudad de Ichikawa, más del doble de lo que normalmente se vende un sábado y domingo.
“No hay nada reconfortante en un bebé que crece tras las rejas”, dijo el presidente de PETA Asia, Jason Baker, a principios de esta semana. “Los zoológicos no son santuarios; son lugares donde los animales están confinados, privados de autonomía y se les niegan los entornos complejos y la vida social que tendrían en la naturaleza”.
Continuó: “En el Zoológico de la Ciudad de Ichikawa en Japón, Punch se aferra a un peluche para consolarse mientras las multitudes hacen fila para verlo. Lo que algunos llaman ‘tierno’ es en realidad un vistazo al trauma de un primate joven y altamente social que lidia con el aislamiento y la pérdida”.
Baker comparó la fama viral de Punch con la de Moo Deng, un hipopótamo pigmeo del zoológico abierto Khao Kheow en Tailandia, quien también se volvió viral debido a su adorable apariencia.
“La fascinación del público desaparece rápidamente, pero el animal permanece atrapado de por vida”, dijo Baker. “La fama en internet no cambia la realidad del cautiverio. Solo alimenta un ciclo en el que estas instalaciones crían y exhiben crías para impulsar la venta de entradas, mientras los animales pagan el precio durante toda su vida“.
PETA está instando al zoológico de la ciudad de Ichikawa a trasladar a Punch a un santuario confiable, donde podría vivir en un entorno más natural con espacio, privacidad y la oportunidad de formar vínculos sociales adecuados. “Hasta que las instalaciones dejen de tratar a los seres sintientes como atracciones, animales como Punch seguirán sufriendo en cautiverio”.
Imagen de Punch en su recinto vía Youtube @zoo-at-home
Interés de celebridades y fama en línea
A pesar de las advertencias de Baker, el interés por Punch no muestra señales de disminuir. Los videos del pequeño macaco continúan difundiéndose. Incluso hizo una aparición sorpresa en la página oficial de X de la Casa Blanca el miércoles. La cuenta publicó una tarjeta de “Bingo del Estado de la Unión 2026″ antes del próximo discurso presidencial, que incluía humorísticamente a Punch como invitado especial.
La semana pasada, el influencer británico-estadounidense Tristan Tate expresó interés en comprar a Punch. Tate publicó en X que él y su hermano, Andrew, comprarían al mono por 250.000 dólares. Sin embargo, la idea está lejos de ser sencilla. Punch está protegido por estrictas leyes de bienestar animal y comercio de fauna silvestre, lo que significa que no puede ser vendido legalmente a un propietario privado. La CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas) también regula estrictamente el traslado de primates entre países.
Un comienzo lleno de estrés
Si bien la fama en línea de Punch domina los titulares, los expertos señalan que el rechazo materno en los macacos puede estar influenciado por factores biológicos y ambientales.
Alison Behie, experta en primatología de la Universidad Nacional de Australia, declaró a The Guardian: “En el caso de Punch, su madre era primeriza, lo que indica falta de experiencia. Los cuidadores del zoológico también sugieren que Punch nació durante una ola de calor, lo que supone un entorno de alto estrés. En situaciones donde la supervivencia se ve amenazada por factores externos, las madres pueden priorizar su propia salud y su futura reproducción en lugar de seguir cuidando a una cría cuya salud podría verse comprometida por esas condiciones ambientales”.