En una declaración desde la residencia de la primera ministra el miércoles por la noche, Sanae Takaichi anunció que Japón liberará reservas de petróleo acumuladas a partir del próximo lunes. El plan consiste en liberar reservas privadas equivalentes a 15 días, seguidas de 30 días de reservas gubernamentales, sumando un total aproximado de 80 millones de barriles. La última vez que el gobierno liberó reservas de petróleo de forma independiente fue en 1978, en respuesta a las crisis petroleras mundiales que amenazaban la economía. Desde entonces, la mayoría de las liberaciones se han coordinado a través de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), a la que Japón se unió en 1968.
Takaichi promete que los precios de la gasolina se mantendrán cerca de ¥170
Takaichi también señaló que dio instrucciones al ministro de Economía, Comercio e Industria, Ryosei Akazawa, para llevar a cabo de inmediato medidas de emergencia para frenar las fluctuaciones drásticas de precios. Añadió: “En el futuro, si el precio del crudo sube, se espera que el precio de la gasolina aumente, pero incluso en ese caso, mantendremos el precio minorista bajo control en un promedio nacional de unos ¥170. También hemos tomado la decisión de adoptar medidas similares con respecto al gasóleo, el fuelóleo pesado, el queroseno, entre otros”.
Poco después de que Takaichi hablara con los periodistas, la AIE anunció una liberación coordinada récord de 400 millones de barriles de petróleo de las reservas estratégicas de emergencia. Aunque esta cifra es superior a los 182 millones de barriles liberados por los países miembros de la AIE en 2022 tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, solo equivale a unos cuatro días de producción mundial de petróleo. El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Toshimitsu Motegi, acogió con satisfacción la decisión, afirmando que: “La estabilidad del mercado es de suma importancia para la estabilidad de la economía mundial, así como para la economía de Japón y la vida cotidiana de los japoneses”.
La vulnerabilidad petrolera de Japón
La vulnerabilidad de Japón se ve acentuada por su dependencia de las importaciones de energía y materias primas. Aproximadamente el 90% de sus cargamentos de petróleo llegan a través del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico de control en Oriente Medio. El tráfico de petroleros se ha paralizado en el estrecho como consecuencia del conflicto en Irán. Dado que normalmente una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por el estrecho, los analistas afirman que la interrupción representa ahora el mayor choque en el suministro de petróleo de la historia, más del doble del récord anterior establecido durante la crisis de Suez de 1956–57.