A un lado, el agua y el Pocari Sweat. En una localidad japonesa, los corredores devoraron kilómetros impulsados por algo mucho más jugoso y con un poco más de semillas.
Mientras que los puestos de asistencia habituales en las carreras ofrecen vasos de papel con agua o geles energéticos, los voluntarios en la ciudad de Tomisato hacen las cosas de otra manera: reparten rebanadas de sandía fresca. Para miles de corredores, la meta final no es solo cruzar la línea de llegada, sino alcanzar las legendarias estaciones de abastecimiento de sandía a lo largo del recorrido.
La 43.ª edición de la Carrera de la Sandía de Tomisato
Unas semanas atras, Tomisato, en la prefectura de Chiba, celebró su Carrera de la Sandía de Tomisato anual. Con el verano a la vuelta de la esquina y la cosecha de sandías de la localidad oficialmente en su apogeo, el evento no pudo tener mejor sincronización.
Cerca de 6,700 corredores de todo Japón se dieron cita para competir; un gran porcentaje de la multitud asistió con disfraces temáticos de sandía, desde trajes de cuerpo completo de la fruta hasta pintura facial en tonos rojos y verdes.
Este año se conmemoró el centenario del cultivo de sandía en Tomisato. Para festejar el siglo de tradición, los organizadores de la carrera no solo premiaron a los corredores más veloces, sino que también otorgaron enormes sandías conmemorativas a los participantes que finalizaron en los puestos 10, 100 y 1,000.
Un participante de unos 40 años comentó a NHK que corrió únicamente por la sandía, y añadió que el frescor y la dulzura de la fruta eran el estímulo perfecto a mitad de la carrera.
Shun y el arte de la celebración estacional
A simple vista, una carrera atlética inspirada en la sandía suena como una diversión simple y pintoresca. Sin embargo, conecta con un concepto profundamente arraigado en la cultura japonesa conocido como shun.
El shun representa el instante preciso en que un alimento específico alcanza su punto máximo de frescura, sabor y abundancia. En Japón, consumir productos de temporada es más que un hábito; constituye un ritual cultural.
Al transformar una agotadora carrera de verano en una enorme celebración de la cosecha estrella de Tomisato, la localidad pone en práctica el shun de forma efectiva, apoyando a los agricultores locales y animando a los corredores a disfrutar de la sandía justo en el momento en que sabe mejor.
Autor: Alina Joan Ito