Intentar clasificar las mejores prefecturas gastronómicas de Japón es una tarea casi imposible y profundamente subjetiva. Pregunta a 10 personas y probablemente obtendrás 10 respuestas diferentes. Con eso en mente, esta no es una clasificación definitiva, sino solo una selección de favoritos personales. Naturalmente, esto significa que muchos pesos pesados de la cocina no entran en la lista. Eso incluye a Tokio, que, a pesar de tener la mayor cantidad de restaurantes con estrellas Michelin en el mundo, es más un crisol de cocina regional que un lugar conocido por especialidades locales únicas y singulares.
Hotpot de Cangrejo de las nieves
Hokkaido
Hokkaido es famosa por sus mariscos de primera calidad, gracias en gran parte a las aguas frías y ricas en nutrientes de la corriente de Oyashio, que fluye a lo largo de su costa oriental. Entre sus productos estrella destacan el cangrejo, las vieiras, el erizo de mar y la hueva de salmón. La región también es famosa por sus ricos productos lácteos, con leche cremosa, mantequilla y queso presentes en todo, desde postres locales hasta helados cremosos. Otros platos notables incluyen el Genghis Khan (cordero a la parrilla), el curry de sopa y el ramen de miso de Sapporo.
Dónde probarlo en Tokio
El mejor lugar para comprar productos de la región en Tokio es Hokkaido Dosanko Plaza (sucursal de Yurakucho) en el edificio Tokyo Kotsu Kaikan. Esta tienda de productos regionales (antenna shop) ofrece más de 1,200 especialidades de Hokkaido, incluyendo diversos mariscos y lácteos. El rico helado de melón Yubari es muy recomendable. Consulta aquí para más información.
Nodoguro
Ishikawa
Situada a lo largo de la costa del Mar de Japón, Ishikawa es famosa por su sushi de alta calidad. La capital de la prefectura, Kanazawa, es considerada uno de los principales destinos de sushi en Japón, particularmente por su preciado nodoguro (lubina de garganta negra), que es especialmente tierna en invierno. Más allá del sushi, las especialidades locales como el plato estofado jibuni y el curry de Kanazawa resaltan las finas tradiciones culinarias de la región. La prefectura vecina de Toyama también es famosa por sus mariscos frescos, incluidos el pez limón y el camarón blanco.
Dónde probarlo en Tokio
Además de vender mariscos, sake y artículos especiales como chocolates y pasteles con escamas de oro, la tienda de productos regionales Yaesu Ishikawa Terrace, cerca de la estación de Tokio, organiza regularmente eventos de degustación y ferias. La tienda también sirve como un centro importante para apoyar la recuperación tras el terremoto de la península de Noto de 2024. Consulta aquí para más información.
Yudofu Kaiseki
Kioto
Si hablamos de cocina kaiseki, ningún lugar rivaliza con Kioto. Con raíces en las tradiciones de la ceremonia del té del siglo XVI, el kaiseki ha evolucionado hasta convertirse en una tradición gastronómica altamente sofisticada y ahora se considera la cumbre de la alta cocina japonesa. Desde restaurantes Michelin de fama mundial hasta encantadores comedores locales, la prefectura ofrece una amplia gama de establecimientos que sirven este menú de varios tiempos. Aparte de la cocina kaiseki, no te pierdas los platos de tofu característicos de la prefectura —yudofu y yuba— así como sus icónicos postres de matcha.
Dónde probarlo en Tokio
No ha habido una tienda de productos regionales dedicada a la prefectura de Kioto en Tokio desde el cierre de Kyoto-kan en 2018. Sin embargo, hay muchas tiendas y casas de té de Kioto con sucursales en la capital, incluidos establecimientos históricos de matcha como Nakamura Tokichi e Ippodo Tea Shin-Marunouchi.
Takoyaki
Osaka
Conocida como “tenka no daidokoro” (“la cocina de la nación”) debido a su papel como centro de recolección, almacenamiento y distribución de bienes de todo Japón durante el período Edo, Osaka sigue siendo uno de los principales destinos gastronómicos del país. Es famosa por sus platos sabrosos, abundantes y accesibles, como el kushikatsu (brochetas de carne y verduras fritas), el takoyaki (bolas de pulpo) y el okonomiyaki (panqueques salados). Sin embargo, la gente de Hiroshima a menudo argumenta que su versión del okonomiyaki —hecha con fideos— es superior.
Dónde probarlo en Tokio
Al igual que con Kioto, ya no hay una tienda de productos regionales de Osaka en Tokio: Naniwa no Ee Mon Umai Mon Osaka Hyakkaten cerró en 2022. No obstante, se pueden encontrar tiendas de Osaka por todo Tokio, incluidos locales populares como Chibo Okonomiyaki y la cadena de takoyaki Jugemu.
Tonkotsu
Fukuoka
Al igual que Osaka, Fukuoka es conocida por su comida callejera. La ciudad de Fukuoka, en particular, atrae a grandes multitudes a sus puestos al aire libre conocidos como yatai. El plato más popular es el ramen tonkotsu, caracterizado por un caldo de huesos de cerdo rico y cremoso y fideos finos y firmes. Según la tradición, fue creado por Tokio Miyamoto en su puesto Nankin Senryo —ahora una tienda física— en Kurume en 1937. Más allá del ramen, Fukuoka también es famosa por especialidades como el motsunabe (estofado de vísceras) y el mentaiko (hueva de abadejo picante).
Dónde probarlo en Tokio
Ubicada en el Tokyo Kotsu Kaikan, el mismo edificio que la Hokkaido Dosanko Plaza, la tienda The Hakata Yurakucho es famosa por sus productos a base de mentaiko, dulces hechos con fresas Amaou y, como era de esperar, ramen tonkotsu de Hakata. Consulta aquí para más información. Hay varias otras tiendas de productos regionales en Tokyo Kotsu Kaikan, incluyendo Iki-iki Toyama-kan y Wakayama Kishu-kan.
Soba de Shinshu
Nagano
Llamada el “techo de Japón” debido a sus altas cordilleras montañosas, el ambiente frío y sin salida al mar de Nagano ha moldeado durante mucho tiempo su cultura alimentaria. Históricamente, los largos inviernos obligaron a la gente a recurrir a la fermentación para preservar sus cosechas, lo que llevó al desarrollo de platos como el miso de Shinshu, ahora el miso dominante en Japón, durante el período Sengoku. Cientos de años más tarde, el soba de Shinshu ganó prominencia, beneficiándose de las condiciones ideales de la región para el cultivo de trigo sarraceno. Hoy en día, difícilmente encontrarás un soba mejor en el resto del país.
Dónde probarlo en Tokio
Más que una tienda, Ginza Nagano es una experiencia de varios pisos dedicada a la región. Además de vender productos locales frescos como aperitivos a base de manzana y especialidades como miso de alta calidad, también cuenta con un bar y espacio de degustación para vino y sake y un centro de información turística. Consulta aquí para más información.
Estofado de verduras Noppe
Niigata
Al igual que Nagano, la cocina de Niigata está influenciada por sus profundas montañas. El famoso arroz Koshihikari de la prefectura se cultiva en los humedales al pie de estas tierras altas. Apreciado por su textura elástica y su dulzura distintiva, es ampliamente considerado el “rey” del arroz japonés. Combina bien con especialidades locales ricas en umami como el tare katsudon (chuletas de cerdo bañadas en salsa de soja) y el noppe (estofado de verduras de raíz). Frente al Mar de Japón, Niigata también cosecha tesoros invernales como el cangrejo de las nieves y el pez limón.
Dónde probarlo en Tokio
La sucesora de Nespas, The Niigata, abrió en Ginza en 2024. Al igual que con la tienda de productos regionales de Nagano, está distribuida en varios pisos y cuenta con un puesto de sake dedicado con opciones de degustación de pago. Sin embargo, el punto culminante de la tienda es, posiblemente, las bolas de arroz Uonuma Koshihikari recién hechas. Consulta aquí para más información.