Japón está viviendo un momento trascendental en el Festival de Cine de Cannes este año. Por primera vez en 25 años, tres directores japoneses —Hirokazu Koreeda, Ryusuke Hamaguchi y Koji Fukada— compiten simultáneamente por la Palma de Oro, el máximo galardón del festival.
Esta extraordinaria coincidencia no se daba en el certamen desde 2001, y el momento no podría ser más oportuno. Japón ha sido nombrado País de Honor en el Marché du Film 2026, convirtiéndose en la quinta nación en ostentar este título desde el lanzamiento de la iniciativa y la primera de Asia Oriental. Esta designación celebra las contribuciones del país al cine global, destacando su animación y películas de género a través de paneles, proyecciones y eventos especiales.
En casa, la industria cinematográfica japonesa se encuentra en pleno apogeo. Los ingresos anuales aumentaron un 32% hasta alcanzar los 1,790 millones de dólares en 2025, superando el récord prepandémico de 1,700 millones de dólares establecido en 2019. La producción también alcanzó un máximo histórico, con 694 películas japonesas estrenadas en 2025.
A continuación, presentamos los tres títulos en competencia que están generando mayor expectación en el Festival de Cine de Cannes este año.
© Festival de Cannes
Sheep in the Box: Hirokazu Koreeda
Pocos directores han hecho del drama familiar un sello tan personal como Koreeda, quien regresa este año a la competencia donde hizo historia. Sheep in the Box es una historia futurista en la que una pareja casada adopta a un robot humanoide que se asemeja a su difunto hijo, protagonizada por la actriz Haruka Ayase y Daigo, del dúo cómico masculino Chidori.
Se trata de un notable giro en el tono del director, que traslada su familiar exploración del duelo y la vida doméstica hacia la ciencia ficción de un futuro cercano. La película examina la memoria, la pérdida y las tensas fronteras emocionales entre los seres humanos y la inteligencia artificial a medida que se entrelazan cada vez más en la vida cotidiana.
Koreeda no es un extraño en el festival —se llevó a casa la Palma de Oro en 2018 por Shoplifters. Las expectativas son altas de que Sheep in the Box pueda otorgarle una segunda victoria.
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All of a Sudden: Ryusuke Hamaguchi
Hamaguchi regresa a Cannes con su película de perspectiva más internacional hasta la fecha. Ganador del premio al mejor guion en el festival de 2021 junto al coescritor Takamasa Oe por Drive My Car (protagonizada por Hidetoshi Nishijima), el director presenta ahora la coproducción francesa All of a Sudden, un claro distanciamiento de sus trabajos habituales en idioma japonés.
Ambientada en Francia, la película sigue a una mujer que dirige un asilo de ancianos con dificultades financieras y a un director de teatro que padece un cáncer terminal, interpretados por Virginie Efira y Tao Okamoto. Su encuentro lleva a ambos personajes a reflexionar sobre la mortalidad, la conexión humana y la dignidad en las etapas finales de la vida.
Hamaguchi ha mantenido una trayectoria extraordinaria durante años; Drive My Car obtuvo el reconocimiento mundial tras su estreno en Cannes, ganando posteriormente el Premio de la Academia a la mejor película internacional. Una Palma de Oro este año consolidaría su lugar entre las voces contemporáneas más esenciales del festival.
© Festival de Cannes
Nagi Notes: Koji Fukada
De los tres directores en competencia, Fukada es quien da el salto más grande. Anteriormente obtuvo el Premio del Jurado de Un Certain Regard en 2016 por Harmonium, y Nagi Notes representa su primera oportunidad compitiendo por la Palma de Oro principal.
La película sigue a Yoriko, una escultora que vive tranquilamente en el pueblo rural de Nagi, en la prefectura de Okayama, cuya rutina se ve alterada por la visita de su ex-cuñada Yuri, una arquitecta de Tokio que se encuentra en una encrucijada en su propia vida. Mientras las dos mujeres reconectan a lo largo de unos días en el campo, la obra examina la soledad, la sanación y el peso persistente de las experiencias pasadas no resueltas.
Estos son temas recurrentes en la carrera de Fukada, plasmados aquí en un registro más pausado y meditativo. Puede que sea el título más sutil de los tres en competencia, pero sin duda uno que vale la pena seguir de cerca cuando el jurado —presidido este año por el cineasta surcoreano Park Chan-wook— se reúna a deliberar.
Autor: Eugenie Shin