El querido shinkansen de Hello Kitty, en todo su esplendor rosa y kawaii, realizó su último viaje el 17 de mayo tras ocho años en las vías. Sin embargo, apenas nueve días después, el tren bala ha sido completamente desmantelado.
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El último viaje del shinkansen de Hello Kitty
El shinkansen de Hello Kitty debutó en 2018 como un tren reformado de la serie 500 operado por West Japan Railway, el cual recorría el trayecto entre las estaciones de Shin-Osaka y Hakata en la línea Sanyo Shinkansen. Este emblemático convoy destacaba por un interior decorado con un gusto exquisito, un vagón comercial exclusivo repleto de productos oficiales de Hello Kitty y su propio menú de almuerzo ekiben de Sanrio.
Su exterior lucía un imponente diseño basado en el icónico lazo de Kitty —un guiño a su accesorio más distintivo y un símbolo de unión para los viajeros que acudían desde todos los rincones del país y del mundo con la ilusión de abordarlo—. En total, el tren de Hello Kitty transportó a más de un millón de pasajeros a lo largo de sus ocho años de servicio.
En su jornada de despedida, el shinkansen de Hello Kitty partió de la estación de Shin-Osaka poco antes del mediodía y concluyó su itinerario en Hakata alrededor de las cuatro de la tarde. Multitudes de aficionados se congregaron en diversos puntos de la ruta para brindarle un último adiós. Al día siguiente, el tren fue trasladado al depósito de Hakata para su resguardo temporal. Poco después, entusiastas ferroviarios como @natsuko00816 en Instagram captaron el momento exacto en que maquinaria pesada comenzó a desmantelar los vagones en el mismo depósito el pasado 26 de mayo.
“Me entristece que se retire, pero me alegra haber podido viajar en él antes de que desapareciera. Guardaré este momento en mi memoria para siempre”, declaró Yoshiharu Ikeda, un estudiante de sexto de primaria que viajó desde la prefectura de Fukui para subir al tren, en una entrevista concedida a The Mainichi.
El fin de la serie 500
La serie 500, el modelo sobre el cual se concibió el shinkansen de Hello Kitty, también se encuentra próxima a su retiro definitivo. West Japan Railway anunció que estos trenes bala dejarán de operar en algún momento de 2027 debido a su antigüedad. Los convoyes de la serie 500 iniciaron su actividad comercial en 1997 y en su día llegaron a batir récords, consagrándose como los trenes más rápidos al alcanzar velocidades máximas de 300 kilómetros por hora.
Autor: Aya Sato