Pocos personajes ficticios logran hechizar al público de tal forma que trascienden el tiempo y conquistan a generaciones enteras de fans. Son figuras que superan su obra original y se vuelven instantáneamente reconocibles, incluso para quienes nunca han visto su serie o leído su manga. Doraemon es, sin duda, uno de esos casos excepcionales.
Un 3 de septiembre del año 2112, el felino robot azul fue creado en la fábrica de robots Matsushiba. Al ser un “habitante del futuro”, sus celebraciones anuales funcionan como una cuenta regresiva hacia el momento de su fabricación. En 2012, al cumplirse oficialmente 100 años antes de su nacimiento, se realizaron grandes celebraciones en Japón y en distintos puntos de Asia por su “pre-centenario”. Incluso en medio de tensiones políticas y protestas antijaponesas en China en ese momento, la celebración de su cumpleaños en Pekín reunió a multitudes.
Aunque fuera de Asia no alcanza exactamente el mismo nivel de fama, Doraemon ha funcionado como embajador cultural de Japón. Ha colaborado con marcas de lujo internacionales, ha aparecido en parques temáticos y con frecuencia es visto como el equivalente japonés de Mickey Mouse. Su figura es clave para entender la animación y la cultura pop japonesa. Repasamos su historia y el impacto que ha tenido a lo largo de los años.
El nacimiento de un ícono
Aunque el cumpleaños “oficial” de Doraemon está situado en el siglo XXII, la serie apareció por primera vez en 1969 en formato manga, creada por el dúo conocido como Fujiko Fujio. En “años reales”, eso convierte a Doraemon en un personaje de más de medio siglo.
La historia sigue a Nobita, un niño de 10 años que tiene bastantes dificultades en la escuela y en su vida diaria, hasta que Doraemon —un gran gato robot azul proveniente del futuro— llega al presente para ayudarlo con su sabiduría y sus útiles gadgets, que saca de su bolsillo cuatridimensional. Es un relato fantasioso con problemas típicos de crecer muy reconocibles, soluciones escapistas y una fórmula atemporal que ha conectado con distintas culturas y generaciones.
La serie comenzó como un simple manga, pero pronto se convirtió en un fenómeno: cerca de 1.350 capítulos publicados entre 1969 y 1996, además de más de una docena de volúmenes largos. Sin embargo, Doraemon alcanzó su verdadera popularidad cuando fue adaptado a serie de anime para televisión en 1979.
Takashi Murakami en la tienda de Uniqlo en la ciudad de Nueva York.
Un impacto cultural imposible de ignorar
Hasta la fecha, Doraemon suma más de 3.000 episodios entre todas sus adaptaciones y especiales, además de 43 películas y una serie de anime que continúa en emisión. Para ponerlo en perspectiva, The Simpsons, otro programa aparentemente interminable, había emitido 790 episodios hasta el 18 de mayo de 2025. Aun así, Doraemon queda por detrás de Sazae-san, la serie animada más longeva del mundo, con más de 8.500 episodios.
En 2008, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón nombró a Doraemon como su Embajador del Anime. Masahiko Komura, el entonces ministro del departamento, asignó a la mascota la tarea de difundir mensajes positivos y fomentar las conexiones globales a través de las políticas de poder blando de Japón.
Como auténtico gigante cultural, Doraemon ha inspirado nuevas creaciones. Su influencia se puede ver en nuevos lanzamientos como Takopi’s Original Sin, una versión oscura de los mensajes centrales de la franquicia de larga data. También ha formado parte de muchas colaboraciones, incluyendo con el artista contemporáneo “super flat” Takashi Murakami. El personaje ha aparecido en múltiples obras de arte, como Doraemon en mi memoria y Mis vacaciones de verano con mi hermanito y Doraemon.
Celebrando el legado de Doraemon hoy
La versión actual del anime de Doraemon se estrenó en TV Asahi en 2005. Cada septiembre, los fans pueden celebrar viendo el especial anual de cumpleaños de Doraemon. El especial de este año está programado para emitirse en el canal el 6 de septiembre a las 6:56 p.m.
TV Asahi también presenta varias actividades de Doraemon frente a su sede de Roppongi Hills durante el verano, incluyendo numerosas estatuas del gato robot repartidas por la zona.