Desde Godzilla hasta Demon Slayer, la cultura pop japonesa tiene una larga trayectoria reinventando historias y leyendas milenarias para las audiencias modernas. Esto incluye al manga y anime de fantasía oscura Jujutsu Kaisen y a su antagonista Ryomen Sukuna, un poderoso hechicero y demoníaco “Rey de las Maldiciones”. Aunque ese apodo no proviene estrictamente de la mitología japonesa, las representaciones históricas de Sukuna han cambiado de manera tan fundamental a lo largo de los siglos que la versión de Jujutsu Kaisen parece una evolución natural de esta figura legendaria. Júzguenlo ustedes mismos:
Estatua de Ryomen Sukuna tallada por Enku (1632-1695), resguardada en el templo Senkoji en Takayama, Gifu
De la antigüedad: un rebelde de múltiples extremidades
La primera mención de Ryomen Sukuna aparece en el Nihon Shoki, la segunda crónica japonesa más antigua. El capítulo dedicado al reinado del emperador Nintoku (c. 290–399 d. C., reinó de 313 a 399) habla de un bandido de Hida, en la actual prefectura de Gifu, que no reconocía el mandato imperial y aterrorizaba a la población local, por lo que se envió a un emisario para ejecutarlo. Probablemente no tuvo dificultades para encontrar a Sukuna, quien hacía honor a su nombre de “Dos Caras” (significado literal de “Ryomen”).
Según la crónica, Sukuna “estaba formado de tal manera que en un solo tronco tenía dos caras. Los rostros miraban en direcciones opuestas… Portaba espadas en sus costados derecho e izquierdo, y utilizaba arco y flecha con sus cuatro manos a la vez”. Sí, leyó bien: cuatro manos. También tenía cuatro piernas.
Los textos antiguos de Japón están repletos de relatos sobre cómo Kioto eliminaba a figuras temibles que amenazaban su autoridad (ya tuvieran cuatro u ocho extremidades), pero las historias suelen esconder algo más. Por ejemplo, la muerte del forzudo Kuyehaya descrita en el Nihon Shoki fue en realidad el origen histórico del sumo. Entonces, ¿qué sucede con Sukuna?
El relato podría ser una parábola sobre la expansión del grupo étnico Yamato, que hoy constituye la mayoría de la población de Japón. Sin embargo, no siempre fueron los únicos protagonistas; tuvieron que luchar por la hegemonía contra los descendientes de los indígenas Jomon, aquí representados por Sukuna. Sus cuatro brazos, todos empuñando armas (que a veces incluían una lanza y un hacha), podrían haber sido una forma poética de decir que estos grupos no pertenecientes a los Yamato eran guerreros formidables, aumentando así el prestigio de Kioto al derrotarlos. O bien, podría haber sido una demonización literal de “los otros”, algo que los habitantes de la región de Hida no estaban dispuestos a aceptar.
Escultura de Ryomen Sukuna en el templo Zenkyuji, Gifu | Cortesía de la Oficina de Turismo y Convenciones de Hida-Takayama
‘Nuestro Sukuna es diferente’
Los relatos regionales de Hida-Takayama y Mino en Gifu retratan a Ryomen Sukuna como el heroico líder de un clan poderoso que luchó contra la agresión de los Yamato. Algunos investigadores incluso especulan que la descripción de las “ocho extremidades” podría ser un recuerdo histórico de jefes gemelos que libraron una guerra por la soberanía de Hida. Pero, dado que perdieron, los mitos locales suelen añadir historias sobre cómo Sukuna (o los gemelos Sukuna) mataron a un dragón, una hazaña sumamente difícil. ¡Es como si la derrota ante los Yamato ni siquiera importara en comparación!
Además, el Ryomen Sukuna de Gifu pudo haber sido un gigante que usó magia para plantar más de 1,000 cipreses por toda la región. Esa parte es casi con seguridad una amalgama de historias de señores de la guerra con antiguos mitos de deidades de la montaña, fusionando a un combatiente posiblemente real con una criatura divina de fuerza inmensa para otorgarle mayor prestigio. Esto mismo ha ocurrido con otras figuras legendarias japonesas.
Estatua de la escultura de Kannon de once cabezas, designada tesoro nacional, en el templo Shorinji, Kioto
El budismo reclama a Ryomen Sukuna
El conflicto entre los descendientes Yamato y Jomon se remonta aproximadamente al siglo III o IV, cuando existían dos mitos primarios de Sukuna: el monstruo y el héroe popular. Sin embargo, tras la llegada del budismo a Japón en el siglo VI, el mito de Sukuna recibió una nueva “expansión”. Al leer los relatos del Nihon Shoki sobre las múltiples cabezas y brazos de Sukuna, los monjes budistas notaron grandes similitudes entre esa figura y la diosa Kannon.
Técnicamente el bodhisattva de la misericordia y la compasión, Kannon es una figura clave del budismo japonés, con representaciones que incluyen una versión de 11 cabezas y otra de mil brazos. Estas similitudes anatómicas fueron todo lo que los monjes necesitaron para elevar a Sukuna al estatus de figura semisagrada y patrón del templo Senkoji en Hida-Takayama.
Según los mitos budistas, Ryomen Sukuna emergió de las cuevas de Dewa-ga-hira, desenterró una copia del Sutra del Loto y recorrió Hida realizando milagros y promoviendo la agricultura. La asociación entre el budismo y Sukuna es tan fuerte que el templo Senkoji experimentó un aumento masivo de visitantes tras el éxito de Jujutsu Kaisen. Es probable que los fans más acérrimos del manga y el anime también hayan comprado las famosas “calabazas Sukuna” locales como recuerdo.
Ryomen Sukuna representado en Jujutsu Kaisen | © Gege Akutami / MAPPA
El reinicio sombrío de Sukuna y su conexión con Jujutsu Kaisen
Durante la era Taisho (1912–1926), el híbrido de monstruo, señor de la guerra y taumaturgo fue reinventado una vez más, esta vez como una momia de dos cabezas hallada durante la excavación de un templo demolido. Aquellos que abrieron la caja de madera donde se encontraba murieron, fueron maldecidos, quedaron en estado catatónico o sufrieron destinos terribles. Esto, por supuesto, nunca sucedió; posiblemente alguien intentaba crear una versión japonesa de la Maldición de Tutankamón, cuya tumba fue descubierta en 1922. Y cuando ese alguien necesitó un nombre para su escalofriante relato, recurrió a “Ryomen Sukuna”, una de las figuras más polifacéticas de toda la mitología japonesa.
No hubo un salto tan grande de esto a Jujutsu Kaisen, obra que, ciertamente, profundizó mucho más en el personaje de Sukuna que simplemente trasplantarlo a la época moderna. Quién sabe qué otras historias adoptará esta figura mitológica en el futuro. Con tantos empleos a sus espaldas, ¡quizás lo próximo sea convertirlo en la deidad de los autónomos!
Autor: Cezary Jan Strusiewicz