En su primera carta oficial dirigida a los obispos católicos, el Papa León XIV comparó el uso irresponsable de la IA con la Torre de Babel, e instó a todos a, en su lugar, “construir la ciudad en la que Dios y la humanidad habiten juntos”. Esa analogía debió de calar muy hondo en Japón, donde la gente sabe que, en efecto, la Torre de Babel ES lo opuesto a una ciudad bendecida por Dios. Porque allá por los años 90, la idea de construir un edificio tan masivo —en pleno centro de Tokio— llegó a ponerse sobre la mesa. Y, de alguna manera, la estructura propuesta era aún más profana.
Esta es la descabellada historia del proyecto de la ciudad vertical Torre de Babel de Tokio, de 10 kilómetros de altura (6.2 millas). Y, sí, ese era su nombre real, y es probablemente el detalle menos alocado de todo este asunto.
Height of the Babel Tower compared to the world’s tallest landmarks
Arquitectura con demasiados ceros
Cuando dijimos que la Torre de Babel de Tokio estaba pensada para construirse “en pleno centro de Tokio”, tal vez no fuimos del todo exactos. En realidad, la torre estaba destinada a reemplazar a Tokio, albergando a 30 millones de personas en una colosal estructura que habría sido 12 veces más alta que el Burj Khalifa de Dubái, la estructura más alta del mundo en la actualidad. Diablos, habría sido más alta que el Monte Everest.
Idea original del Dr. Toshio Ojima, arquitecto, ingeniero ambiental y científico urbano de la Universidad de Waseda, esta propuesta de arcología —el nombre técnico de las megaestructuras destinadas a frenar la expansión urbana— habría tardado entre 100 y 150 años en construirse. ¿El costo estimado en 1991, el año en que Ojima presentó su propuesta? Unos meros ¥3,000,000,000,000,000; es decir, 3 mil billones de yenes (3 cuatrillones en la escala corta).
Ajustado a 2026, equivaldría aproximadamente a ¥3.6 mil billones de yenes, o 23 billones de dólares, lo que representa cerca del 5% de toda la riqueza del planeta. No solo dinero físico, no solo efectivo más depósitos, sino una vigésima parte de TODO: billetes, monedas, autos, bienes raíces, arte, etc. Gran parte de eso se destinaría a las 10,000 millones de toneladas de acero necesarias para edificar la monstruosa torre. Pero con una vida útil estimada de 1,000 años, resulta casi una ganga.
En la superficie, la Torre de Babel de Tokio habría ocupado unos 110 millones de metros cuadrados, y Ojima incluso había pensado en el lugar perfecto para ubicarla: justo en el centro del circuito de la línea JR Yamanote, que conecta todas las estaciones más populares de Tokio. Esa enorme porción de la capital, que incluye Akihabara, Shinjuku, Shibuya, Yotsuya, Ebisu y básicamente todo lo que hoy consideramos “Tokio”, habría tenido que ser desalojada y demolida solo para construir la base de la torre. Y entonces comenzaría lo verdaderamente de locos.
Alturas y nombres de los “territorios” propuestos en la Torre de Babel de Tokio
Una pesadilla distópica a la espera de suceder
De haberse construido, la Torre de Babel de Tokio habría tenido unos 1,969 pisos, divididos en “territorios”. El subterráneo Geo Territory albergaría plantas de energía, estacionamientos, servicios públicos y otras infraestructuras cruciales. El primer kilómetro de la torre sería el Human Territory, donde residiría la mayor parte de la población. Sería una zona comercial de uso mixto —porque, después de todo, estamos en Japón, donde las áreas residenciales a menudo cuentan con pequeñas tiendas que operan en las plantas bajas de casas particulares, albergando los mejores cafés y panaderías del país—.
Entre el extremo superior del Human Territory y la marca de los 9 kilómetros se encontrarían los territorios Cloud, Sky y Ultimate, ocupados por instalaciones comerciales y corporativas, oficinas gubernamentales y administrativas, y fábricas —lo que demuestra que, a pesar de toda la visión de Ojima, aparentemente nunca leyó una historia de ciencia ficción donde los ricos y poderosos vivieran físicamente en las nubes por encima de la gente común, como en Elysium o Battle Angel Alita—.
Las cosas se habrían vuelto aún más distópicas cerca de la cima, en el Cosmos Territory. Dedicada a la captación de energía solar y a actividades aeroespaciales, esa sección casi rozaría la estratosfera. La presión atmosférica sería de aproximadamente una cuarta parte de la del nivel del mar, mientras que las temperaturas rondarían unos gélidos -50 °C a -55 °C (-58 °F a -67 °F), con vientos violentos y un oxígeno extremadamente escaso. Ojima señaló que el Cosmos Territory requeriría una presurización de grado aeronáutico y un aislamiento propio de un avión comercial. Una comparación muy acertada, ya que la parte superior del edificio se interpondría en la ruta de los aviones de pasajeros.
Las 8 etapas propuestas para la construcción en la área de Tokio (Archivos de la Universidad de Waseda)
Un hermoso sueño
La idea de la Torre de Babel de Tokio se presentó en la Cumbre de la Tierra de Río de 1992 en Brasil, aunque Ojima la concibió inicialmente durante los años 80. Esto nos ayuda a comprender mejor sus intenciones. Cuando se le ocurrió la idea por primera vez, la economía de Japón aún estaba en pleno apogeo, los edificios eran cada vez más grandes, la ciencia progresaba a la velocidad de la luz y la población japonesa iba en aumento.
Lo importante que hay que recordar sobre Ojima es que no es un ilustrador teórico de cyberpunk (el aspecto real de la Torre de Babel de Tokio fue obra del artista y diseñador Masaki Yabuno). En los años 80, era un pensador logarítmico. Según sus cálculos, para el año 2020 la población de Tokio superaría los límites de la ciudad, y buscaba una solución al problema que se avecinaba. Su visión implicaba, sin duda, una gran dosis de esperanza y expectación respecto a los avances de la ciencia de materiales y la ingeniería, pero asumió que unos 40 años bastarían para que la ciencia ficción se convirtiera simplemente en ciencia convencional. Era un optimista. Mucha gente en la era de la burbuja lo era.
En 2025, en un segmento de la NHK, un Ojima de 88 años reflexionó sobre la Torre de Babel de Tokio y llegó a la conclusión de que, a fin de cuentas, simplemente soñó demasiado en grande. La torre sería imposible de realizar hoy en día. Probablemente lo sea durante las próximas décadas o siglos. Pero el problema mayor es que, incluso si por algún milagro pudiéramos construirla, Japón ya no la necesita realmente, dado que todo el país se enfrenta actualmente a lo opuesto a una población en rápido crecimiento.
En cuanto a Ojima, ha tenido una carrera exitosa, cosechando numerosos premios y condecoraciones, incluidos el Premio del Instituto Arquitectónico de Japón y la Orden del Tesoro Sagrado. Además, si alguien le muestra sus planos de la Torre de Babel de Tokio a Studio Ghibli, podría terminar siendo el responsable de la mejor película de anime jamás realizada, lo que constituiría un legado equivalente a un edificio de 10 kilómetros de altura, solo que real.
Autor: Cezary Jan Strusiewicz