Kaoru Mitoma anotó el único gol con el que Japón se convirtió en el primer equipo asiático en derrotar a Inglaterra en el fútbol masculino de selecciones mayores. Fue una victoria totalmente merecida para el equipo de Hajime Moriyasu, que controló el balón con seguridad y atacó con gran dinamismo. Para Inglaterra, fue una noche para el olvido. El equipo dirigido por Thomas Tuchel estuvo particularmente flojo en la primera mitad, sin lograr ni un solo gol.
Kaoru Mitoma inicia y finaliza el único gol de la noche
El único gol, que llegó a los 23 minutos, fue iniciado y finalizado por Mitoma. Despojó del balón a Cole Palmer antes de superar a Kobbie Mainoo y habilitar a Keito Nakamura por la izquierda. Nakamura, posiblemente la estrella de Japón esa noche, centró el balón para el extremo del Brighton, quien definió con precisión. Fue un contraataque letal del equipo visitante, que estuvo cerca de duplicar su ventaja cuando Ayase Ueda estrelló un balón en el travesaño.
Japón creó más oportunidades en la segunda mitad, con Nakamura y Ritsu Doan causando problemas a los laterales de Inglaterra por las bandas. El equipo local, que echó de menos a grandes figuras como Harry Kane, Jude Bellingham y Declan Rice, se vio más amenazante hacia el final del partido con Marcus Rashford y Harry Maguire cerca de anotar. Al final, sin embargo, los Samuráis Blue resistieron para asegurar una victoria histórica.
El resultado extiende la racha ganadora de Japón a cinco partidos. Esa racha incluye una impresionante remontada de 3-2 sobre Brasil, cinco veces campeón del mundo, el pasado octubre. El sábado por la noche, Japón derrotó merecidamente a Escocia 1-0 en Hampden Park. Junya Ito salió del banquillo para anotar el gol de la victoria para el equipo de Moriyasu tras una jugada colectiva bien elaborada que involucró a Junnosuke Suzuki y Kento Shiogai.
Suecia, Bosnia y la República Checa clasifican al Mundial
En el Mundial de este verano, Japón se enfrentará a los Países Bajos, Túnez y Suecia en la fase de grupos. Suecia aseguró su lugar en el torneo tras vencer a Polonia 3-2 en una final de repechaje el martes. Italia, por su parte, no logró clasificar por tercer Mundial consecutivo tras perder en penales ante Bosnia. En el otro repechaje europeo, la República Checa venció a Dinamarca en la tanda de penales.