Bordeada por el mar de Japón y respaldada por los imponentes Alpes Japoneses, Hokuriku —que abarca Toyama, Ishikawa y Fukui— es una región de paisajes espectaculares, cultura centenaria y algunos de los mariscos más destacados del país. Aquí, los acantilados escarpados dan paso a playas escondidas, las montañas envueltas en niebla albergan santuarios remotos, y las ciudades históricas preservan artesanías y tradiciones refinadas durante generaciones.
Ya sea paseando por los jardines de Kanazawa, explorando las rutas alpinas de Toyama o degustando los tesoros invernales de las aguas de Fukui, Hokuriku es un festín para los sentidos. Algunos de los paisajes más bellos de Japón sirven como telón de fondo para festivales ancestrales, artesanías tradicionales y un encanto local único.
Ahora, gracias al Hokuriku Shinkansen y a nuevas conexiones de transporte, visitarla es más fácil que nunca. A continuación, algunos de los principales atractivos de la región.
Qué hacer en la prefectura de Toyama
Recorre la Ruta Alpina Tateyama Kurobe
Uno de los mayores tesoros de Toyama es la Ruta Alpina Tateyama Kurobe, un recorrido de 37 kilómetros a través de los Alpes del norte de Japón que asciende unos 2.000 metros desde el valle hasta la cumbre. Abierta desde mediados de abril hasta finales de noviembre, ofrece una forma cómoda de disfrutar de impresionantes paisajes alpinos sin necesidad de escalar: los viajeros pueden recorrerla en tren, teleférico, autobús y funicular.
Entre los lugares más famosos de la ruta se encuentra el Corredor de Nieve de Tateyama, donde el despeje de nieve en primavera crea muros de nieve que superan los 15 metros de altura, uno de los espectáculos naturales más icónicos de Japón. El paisaje otoñal también es cautivador: a principios de octubre, las primeras nieves cubren la cima de Murodo, produciendo la rara y mágica vista del follaje otoñal coronado por la nieve. Para noviembre, las tierras altas están cubiertas de nieve, atrayendo a esquiadores y aventureros invernales.
Igualmente impresionante es el ferrocarril del desfiladero de Kurobe, que atraviesa uno de los cañones más espectaculares del país. Desde sus vagones abiertos, los viajeros pueden contemplar acantilados escarpados, aguas turbulentas y densos bosques. Para quienes buscan tranquilidad, una escapada a Kuronagi Onsen ofrece un refugio escondido, donde las aguas termales humeantes se encuentran en plena naturaleza virgen.
Inami: Un pueblo cubierto de intrincados tallados en madera
Ubicada en el interior, Inami es la principal localidad de tallado en madera de Japón, con alrededor de 100 maestros artesanos. Su arte está presente en todas partes: paradas de autobús, templos e incluso viviendas locales exhiben elaboradas tallas que reflejan la dedicación de la ciudad a este oficio. El centro de todo es el templo Zuisenji, una de las estructuras de madera más grandes del país. Las visitas nocturnas al Zuisenji Temple Night Museum permiten ver el templo iluminado, creando una atmósfera serena y casi mística.
Los visitantes pueden recorrer talleres locales para observar a los artesanos en acción e incluso degustar sake de la cercana cervecería Wakakoma, sumergiéndose en una localidad donde el arte, la historia y la vida cotidiana están profundamente entrelazados. Para quienes buscan una estancia única, Inami ofrece seis villas privadas diseñadas por artesanos locales, combinando alojamiento y arte en una iniciativa llamada Bed and Craft.
Qué hacer en la prefectura de Ishikawa
Ciudad de Kaga: Un paraíso onsen junto al lago
Kaga es conocida por sus pueblos termales y su rica tradición artesanal. Entre sus tres principales zonas de aguas termales, Katayamazu Onsen destaca por sus vistas al lago con el monte Hakusan como telón de fondo, mientras que Yamashiro Onsen conserva el encanto de la era Meiji, con baños públicos decorados con vidrieras. Yamanaka Onsen, rodeado de naturaleza, es famoso por sus ryokan y fue frecuentado por el poeta Basho.
Los amantes de la artesanía disfrutarán de la porcelana Kutani-yaki y la laca de Yamanaka, ambas resultado de siglos de técnicas refinadas. Los aficionados a la gastronomía pueden degustar especialidades regionales como el kakinoha-zushi, sushi envuelto en hojas diseñado para conservar el pescado, así como una variedad de sakes locales, incluidos los que se sirven en Washu Bar Engawa, un bar gestionado por un sumiller certificado.
Ciudad de Hakusan: Estancia escénica al pie de una montaña sagrada
Hakusan, nombrada en honor a la cercana “Montaña Blanca”, considerada sagrada desde hace más de mil años, es una región donde la naturaleza y la tradición convergen. Toda la ciudad forma parte del geoparque global de la UNESCO Hakusan Tedorigawa. Además de paisajes naturales impresionantes, los visitantes pueden descubrir la artesanía tradicional de cabezas de león de madera o participar en rituales de purificación en el santuario Shirayama Hime.
La región también ofrece delicias culinarias como el sasazushi (sushi envuelto en hoja de bambú). Es famosa por la seda Ushikubi tsumugi, elaborada mediante técnicas tradicionales que transforman el hilo de gusano de seda en tejidos de gran calidad. Cerca de allí, el pueblo de montaña de Shiramine recibe más de tres metros de nieve en invierno, y su distrito histórico permite a los viajeros retroceder en el tiempo.
Prefectura de Fukui
El arte de Echizen
Acantilados escarpados que se precipitan hacia el mar de Japón y ríos que atraviesan valles cubiertos de niebla: así es Fukui, un lugar de belleza serena y elemental. Forma parte de la antigua región de Echizen, un nombre que aún pervive en su artesanía y gastronomía.
La prefectura es famosa por el Echizen washi, un papel hecho a mano delicado y resistente con una historia de más de 1,500 años. Nacida de las aguas puras de la región, cada hoja es elaborada meticulosamente por artesanos expertos. Más allá de la papelería, el Echizen washi también se transforma en flores, esculturas e instalaciones que fusionan la tradición con la creatividad contemporánea. Proyectos locales —como exhibiciones “florales” creadas para el Hokuriku Shinkansen— muestran la versatilidad del papel mientras encarnan la calidez y hospitalidad de la gente de Fukui. Los visitantes también pueden ver obras inspiradas en la historia, incluidos arreglos florales que reflejan técnicas de ikebana del período del clan Asakura, en el Museo del Sitio de la Familia Ichijodani Asakura.
El invierno en Fukui trae otro tesoro: el cangrejo Echizen, que también lleva el nombre histórico de la región. Este manjar de temporada es famoso por su carne dulce y tierna, y atrae a amantes de la gastronomía de todo Japón. Combinado con el aire fresco de la costa y sus paisajes imponentes, degustarlo es una experiencia inolvidable.
Hokuriku es una región donde la naturaleza, la cultura y la cocina se entrelazan de formas que no se encuentran en ningún otro lugar de Japón. Ya sea siguiendo senderos alpinos en Toyama, sumergiéndose en aguas termales históricas en Ishikawa o admirando el arte local en Fukui, Hokuriku ofrece un itinerario que es tan rico en experiencias como en belleza.
Planea tu visita a Hokuriku
La reciente extensión del Hokuriku Shinkansen hace que Toyama, Ishikawa y Fukui sean fácilmente accesibles desde Tokio. Kanazawa (Ishikawa) está a unas 2.5–3 horas de distancia, Toyama a unas 2 horas y Fukui a unas 3 horas.
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