Conocida como la “Pequeña Kioto” de Japón, Kanazawa fue una de las pocas ciudades importantes del país que evitó la destrucción masiva durante la Segunda Guerra Mundial, lo que significa que gran parte de su arquitectura y patrimonio cultural de la época Edo se conserva hasta hoy. Esta encantadora y pintoresca ciudad de la prefectura de Ishikawa es famosa por su producción de pan de oro, su bien preservado distrito de geishas y por albergar uno de los Tres Grandes Jardines de Japón. Con una gran variedad de museos y opciones gastronómicas exquisitas, es un lugar en el que podrías pasar varios días explorando. Lamentablemente, solo contábamos con 24 horas.
Hyatt Centric Kanazawa
Nuestro alojamiento para la noche fue el Hyatt Centric Kanazawa, que celebra este año su quinto aniversario. A tan solo dos minutos a pie de la estación, se trata de un hotel tipo galería que exhibe más de 100 obras de arte, casi todas creadas por personas que han vivido en Ishikawa o que tienen algún vínculo con la región. Tras hacer el check-in, un miembro del personal nos mostró algunas de las piezas en exhibición, empezando por un pino japonés de pan de oro a la entrada hecho con tijeras y herramientas de metal sobre un lienzo azul marino. Otras obras destacadas fueron los coloridos platos de cerámica Kutani-yaki y las estatuas de conejos, un tributo al escritor local Kyoka Izumi, amante de estos animales.
También hay obras de arte destacadas en el interior del Roof Terrace Bar, en la planta 14. Combinando diseños sofisticados con detalles vibrantes, es el lugar ideal para tomar algo al caer la tarde. A pesar del calor, nos sentamos en la terraza para ver la puesta de sol sobre Kanazawa. Disfrutamos de las vistas con una refrescante piña colada con champán seguida de un daiquiri clásico. Relajados en los cómodos sofás, fácilmente podríamos habernos quedado allí toda la noche, pero teníamos reservada la cena en Five – Grill & Lounge.
Bajando a la tercera planta del hotel, nos deleitamos con un magnífico menú de varios tiempos con platos inspirados internacionalmente y elaborados con ingredientes locales de la región de Hokuriku. Desde el aperitivo hasta el lomo de res Noto a la parrilla, cada plato estaba exquisitamente presentado y tenía un sabor excepcional. Lo mejor fue el maridaje de vinos, que realzaba cada sabor y textura de la comida. Fue una forma maravillosa de terminar una velada muy agradable.
Una Experiencia Dorada
A la mañana siguiente comenzamos con un paseo tranquilo por la zona de la estación, donde destaca la impresionante estructura de vidrio llamada Motenashi Dome y la imponente puerta de madera inspirada en los tambores japoneses tradicionales conocidos como tsuzumi. Luego regresamos al hotel para un extenso desayuno buffet, que incluía un delicioso plato de huevos Benedict, antes de salir para nuestra primera actividad: una experiencia de aplicación de pan de oro en Kanazawa Shitsurae, una galería-tienda de más de 200 años ubicada en el famoso distrito Higashi Chaya, para la cual tomamos el “Taxi Lucky Gold Leaf”, un vehículo único que contiene alrededor de 1.200 hojas de oro y se puede solicitar con antelación.
Tras llegar con estilo, visitamos la galería de Kanazawa Shitsurae, que exhibe artesanía de alta calidad de la región de Hokuriku. Luego subimos al taller para decorar un plato de laca negra con una luna dorada. Fue un proceso delicado pero sencillo gracias a nuestro paciente profesor. Es emocionante ver el producto terminado, que te puedes llevar a casa. Mientras esperábamos a que secara, nos relajamos con un té matcha y un dulce tradicional.
Después, paseamos por el distrito de Higashi Chaya. Famoso por sus callejuelas empedradas y casas de té bien conservadas con fachadas de madera, es un bien cultural designado. Las pintorescas calles están llenas de tiendas de recuerdos y cafeterías, además de dos casas de té abiertas al público: Shima y Kaikaro. Como habíamos desayunado mucho, nos saltamos el almuerzo, pero probamos el famoso helado cubierto de pan de oro de Hakuichi.
Castillo de Kanazawa
El Castillo de Kanazawa y el Jardín Kenrokuen
Desde Higashi Chaya hay unos 15 minutos a pie hasta el Parque del Castillo de Kanazawa. Aunque hay castillos más impresionantes en Japón, este merece la pena por su historia y cercanía al jardín Kenrokuen. Gobernado por el clan Maeda durante casi 300 años, sus elementos más antiguos son la Puerta Ishikawa-mon y el almacén Sanjikken Nagaya, reconstruidos en 1788 y 1858. El resto fue reconstruido para recuperar su aspecto previo al incendio de 1881. Hay información en inglés por todo el parque.
Una parte vital de la historia del castillo es el Jardín Kenrokuen. Originalmente reservado para los señores feudales y sus acompañantes, se abrió al público en 1874. Su nombre significa “jardín de los seis elementos” y alude al ideal chino de un jardín perfecto, encarnado en tres parejas de características: amplitud y reclusión, artificio y antigüedad, fuentes de agua y vistas escénicas. Con más de 11 hectáreas, Kenrokuen merece con creces su reputación como uno de los Tres Grandes Jardines de Japón.
Destacan la belleza del estanque Kasumigaike con la isla Horai, símbolo de longevidad, y la linterna de piedra Kotoji Toro. El otro estanque, Hisagoike, es igual de pintoresco, especialmente con la vista de la cascada Midoritaki tras la pagoda Kaiseki. El jardín cuenta con más de 8.000 árboles, la fuente más antigua de Japón y una encantadora casa de té construida en 1774.
De Regreso a la Estación
La idea original era terminar el viaje con una visita al Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI, famoso por “The Swimming Pool” de Leandro Erlich. Sin embargo, tras recorrer el jardín bajo un día muy caluroso, decidimos regresar a la estación, donde hicimos algunas compras y disfrutamos de comida antes de tomar nuestro shinkansen. Para nuestra última comida de mariscos en Kanazawa elegimos Sushitama. Sabroso y a buen precio, fue una forma perfecta de cerrar unas muy agradables 24 horas en Kanazawa.