合羽橋最廣為人知的兩件事，莫過於琳琅滿目的廚房用品，以及在日本神話中登場的調皮生物——河童。傳說中的河童長得像能直立行走的小烏龜，總愛在水邊惡作劇，尤其迷戀小黃瓜。那麼，這些故事又是如何與合羽橋扯上關係的呢？
關於這個東京小角落的地名起源，街上立有解說牌，流傳着兩種說法。其一可追溯至約 160 年前，當時此地經常淹水。一位名叫 合羽屋喜八 的當地居民決心改善排水問題，但工程進展不順。附近的河童似乎與他關係匪淺，察覺後便伸出援手，讓工程順利完工。
另一種說法則更貼近日常生活：昔日的武士與足輕會在附近的一座橋邊晾乾雨衣「kappa」，而「橋」的日語為「bashi」。合併起來便成了「合羽橋」，意即「雨衣橋」或「河童橋」。
無論你認為哪一種更可信，在合羽橋都有各種方式讓你度過輕鬆又有趣的午後。
廚具達人
合羽橋幾乎以一條街為核心延伸，也就是人稱的「合羽橋道具街」。無論從哪一端走入，想找到它都不難——只要抬頭尋找那座立在樓頂、留着大鬍子的巨型廚師半身像就行了。當街道兩旁的店家不是賣廚刀就是賣餐具，而招牌與店面上也頻頻出現可愛的河童雕像時，你就會明白自己已抵達目的地。
以鋒利著稱的日本廚刀這些年在全球聲勢大漲，吸引許多國際旅客專程來此尋刀入袋。部分店家還提供刻字服務，能把名字刻在刀身上，打造一把專屬於自己的利器。
在道具街上，你會看到呈現大地色系、手感溫潤的樸實器物，也會遇見色彩亮麗、帶有手繪趣味的作品。盤子、碗、托盤、筷架——品項多到彷彿沒有終點。街上也坐落著多家筷子專賣店讓客人能親手試握不同長度、粗細與材質的筷子，找出最合手、最順手的一雙。
做食物，也要吃食物
日本的「食物模型」文化歷史悠久，而餐廳門口那些栩栩如生的塑膠料理，更是一門相當龐大的產業。東京最具代表性的食物模型工房，都集中在合羽橋的中心地帶——其中以「東京美研」與「元祖食品サンプル屋 合羽橋店」最為知名。兩家店都販售琳瑯滿目的塑膠食物模型，從原尺寸的拉麵、咖哩飯，到更日常實用的壽司或甜點鑰匙圈，一應俱全。
如果想體驗自己動手做，在元祖食品サンプル屋還能報名工作坊，親手製作一份「看得見、吃不到」的料理模型。課程約 40 分鐘、每人 3,000 日圓，使用傳統蠟製法，可製作兩件天婦羅與一份生菜。體驗採預約制，可在官方網站線上報名。
若想吃真的食物，大多數餐廳與咖啡館則散落在從合羽橋道具街延伸出的巷弄中。值得一試的包括 松竹圓 ——以全素與無麩質料理為主，菜色出乎意料地豐富，從瑪格麗特披薩到烤「雞」串漢堡、提拉米蘇都令人躍躍欲試；以及 Coffee Cisz，一間小巧但滿載黑膠唱片的喫茶店，最適合點一杯咖啡，在悠揚音樂與復古氛圍中稍作沉澱。
在地傳說
雖然今日的合羽橋以「廚具一條街」的現代形象廣為人知，但街區仍保留着與傳說之間的緊密連結。走在道具街上，只要稍微留心，便會在店面的牆上、窗邊或屋簷下，看到可愛（偶爾也有些詭異）的河童裝飾。街道中央甚至立著一尊等身大的金色河童，成了遊客們爭相拍照的標誌。
然而，最具神秘感的河童遺跡，藏在後巷的曹源寺。這座小小的寺院周邊矗立著幾尊水泥河童像，香案旁經常能看見供奉的清酒與牠們最愛的小黃瓜。真正讓人一探究竟的，是堂內樓梯上方的展示盒——從左側玻璃望去，據說裡頭擺放著一隻河童的「木乃伊手」。至於它究竟是真是假，就留待你親自作判斷。
從澀谷站前往合羽橋相當容易，搭銀座線至田原町站，車程略超過半小時即可抵達；若你正位於淺草寺周邊，合羽橋道具街更是步行就能到達的好去處。
